LA BONDAD DEL MATRIMONIO
Traductor: Félix García, OSA
Revisión: José Rodríguez Díez, OSA
INDICE
CAPÍTULO I
Sociedad primigenia de varón y mujer
CAPÍTULO II
Diversas hipótesis sobre la propagación de los hijos,
si el hombre no hubiese pecado
si el hombre no hubiese pecado
CAPÍTULO III
Múltiple bondad del matrimonio
CAPÍTULO IV
Valor de la fidelidad y su oposición al adulterio
CAPÍTULO V
Sin intención de fidelidad y aceptación de la prole
no hay propiamente matrimonio
CAPÍTULO VI
El débito conyugal, aun inmoderado, preserva
del adulterio y fornicación
del adulterio y fornicación
CAPÍTULO VII
Alianza nupcial no invalidable por la separación de los cónyuges.
El matrimonio sacramental, aun con adulterio, indisoluble frente al divorcio
El matrimonio sacramental, aun con adulterio, indisoluble frente al divorcio
CAPÍTULO VIII
Repudio en gentiles y judíos. Matrimonio cristiano,
bien en sí mismo
bien en sí mismo
CAPÍTULO IX
El matrimonio, bien necesario. En la antigüedad
los santos debieron de matrimoniarse. Ahora
es preferible la continencia
los santos debieron de matrimoniarse. Ahora
es preferible la continencia
CAPÍTULO X
Elogio paulino a la continencia. Hoy, solo necesario
el casamiento de los incontinentes
el casamiento de los incontinentes
CAPÍTULO XI
El coito "contra naturam", más condenable
con la esposa que con la meretriz
con la esposa que con la meretriz
CAPÍTULO XII
Muy pocas casadas piensan exclusivamente
en agradar a Dios
en agradar a Dios
CAPÍTULO XIII
El nt invita al matrimonio a los incontinentes;
el at, a todos
el at, a todos
CAPÍTULO XIV
Concubinato con el fin de procrear es menos legítimo
que el matrimonio para solo evitar la incontinencia
que el matrimonio para solo evitar la incontinencia
CAPÍTULO XV
El matrimonio no es anulable por la esterilidad.
Poliginia, hoy inadmisible, permitida en antiguos patriarcas
Poliginia, hoy inadmisible, permitida en antiguos patriarcas
CAPÍTULO XVI
Mismo criterio moral en el placer sexual y nutricional.
Honestidad de los hijos, criaturas de Dios
Honestidad de los hijos, criaturas de Dios
CAPÍTULO XVII
Los connubios del at y nt no son comparables.
Allí cabía poliginia, no poliandria
Allí cabía poliginia, no poliandria
CAPÍTULO XVIII
Monogamia del matrimonio sacramental
CAPÍTULO XIX
El matrimonio de los patriarcas del at bien mayor
que la continencia en el nt
que la continencia en el nt
CAPÍTULO XX
La ley de la purificación no implica unión carnal pecaminosa
CAPÍTULO XXI
La continencia, como toda virtud, puede ser solo habitual o también actual
CAPÍTULO XXII
Los patriarcas tenían continencia habitual; hoy se precisa también la
actual.
Respuesta a las argucias de Joviniano
CAPÍTULO XXIII
La castidad de continencia es mejor que
la castidad conyugal
la castidad conyugal
CAPÍTULO XXIV
Epílogo del triple bien del matrimonio cristiano
(fides, proles, sacramentum). Los patriarcas observan la obediencia en la realidad y la continencia en la intención
(fides, proles, sacramentum). Los patriarcas observan la obediencia en la realidad y la continencia en la intención
CAPÍTULO XXV
Defensa de patriarcas polígamos contra calumnias maniqueas
CAPÍTULO XXVI
Los cristianos conyugados no minusvaloren
a los santos patriarcas
a los santos patriarcas
CAPÍTULO I
Sociedad primigenia de varón y mujer
1. Dado que cada persona en concreto es una porción del género humano y
la misma naturaleza humana es de condición sociable, síguese de ello una grande
excelencia natural, como es el vínculo solidario de la amistad entre todos los
hombres. Y esta es la razón por la que plugo a Dios el que de un hombre
dimanaran todos los demás hombres, a fin de que se mantuviesen en la sociedad
por ellos constituida no solo aunados por la semejanza de la naturaleza, sino
también y principalmente por los lazos del parentesco. La primera alianza
natural de la sociedad humana nos la dan, pues, el hombre y la mujer
conyugados. A los cuales no los creó Dios por separado, uniéndolos luego como
si fueran extraños, sino que creó a una del otro, significando así la virtud
unitiva en el costado, de donde la mujer fue extraída y formada 1.
Y por el costado es, efectivamente, por
donde se unen los que caminan juntos y mirando entrambos en la misma dirección.
Los hijos vienen inmediatamente a
consolidar la eficacia de esta sociedad vincular como el único fruto honesto,
resultante no de la fuerza unitiva del hombre y de la mujer, sino del comercio
conyugal de entrambos, ya que podría darse otro tipo de unión, amistosa o
fraterna, entre ellos sin ese comercio sexual, en la que uno llevara la razón
del mando, y la otra la razón de la obediencia.
CAPÍTULO II
Diversas hipótesis sobre la propagación de los hijos,
si el hombre no hubiese pecado
si el hombre no hubiese pecado
2. No es ahora el momento oportuno de investigar en este lugar ni de
proferir una opinión definitiva acerca del problema de dónde hubiera podido
provenir la prole de los primeros hombres, a quienes Dios bendijo diciéndoles: Creced
y multiplicaos y poblad la tierra 2,
si nuestros primeros padres no hubiesen pecado, ya que sabido es que por el
pecado le sobrevino al cuerpo la muerte, y que, por otra parte, el ayuntamiento
carnal no puede verificarse sino en los cuerpos perecederos y mortales.
Sobre esta cuestión se han pronunciado
múltiples y contrapuestas sentencias. Si hubieran de ser contrastadas para
deducir cuál de ellas se conforma más adecuadamente con la verdad de las
divinas Escrituras, darían materia de prolija y ardua controversia, ya se
tratase de investigar cómo, de no haber prevaricado la primera progenie humana,
se hubieran podido engendrar los hijos con cualquier otro arbitrio fuera del comercio
carnal. Quizá por un privilegio del Creador omnipotente, que pudo y supo crear
a los primeros padres sin el concurso de humano parentesco, que pudo formar la
carne del cuerpo de Cristo en el seno virginal y que ha arbitrado asimismo -si
he de dirigirme también a los que viven en la gentilidad- el modo de dar
descendencia prolífica a las abejas sin contacto corporal alguno. Quizá sea que
en el referido pasaje se quieran expresar muchas otras cosas en un sentido
místico y figurado, y haya que interpretar la frase poblad la tierra y
sometedla a vuestro dominio 3,
de forma que la refiramos a la plenitud y perfección de la vida y del poder,
del mismo modo que el incremento y la multiplicación,
cuando se dice: Creced y multiplicaos, pueden entenderse del
crecimiento de la inteligencia y de la abundancia de las virtudes, conforme a
lo que se dice en el salmo: Multiplicaréis mi alma en la virtud 4.
Y esto puede entenderse así, porque no le fue concedida al hombre la
descendencia, sino porque la muerte, a causa del pecado, dejaría su vacío en la
naturaleza humana. Quizá, en fin, a los primeros padres les hubiera sido
otorgado en un principio un cuerpo no espiritual, sino animal, a fin de que por
el mérito y retribución de su obediencia ese cuerpo fuera tornándose espiritual
y digno de conseguir la inmortalidad, no después de la muerte, que invadió el
mundo por ardid y envidia del demonio 5,
convirtiéndose así en pena y talión del pecado, sino por aquella transmutación
de que habla el Apóstol cuando dice: Después nosotros, los que vivimos,
los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes
al encuentro de Cristo sobre los aires, y así estaremos con el Señor
eternamente 6,
para que entendamos que los cuerpos de aquel primer matrimonio, en su
primigenia conformación, fueron creados en un estado de mortalidad ciertamente,
y, no obstante, de no pecar, no hubieran estado sujetos a la muerte con que el
Señor les conminó. Es como si hubiera conminado con una herida, porque el
cuerpo es vulnerable, lo cual no hubiera acaecido si no transgredieran el
precepto del Señor.
Así pues, hubieran podido subsistir y
prolongarse las generaciones por la unión conyugal de esos cuerpos primeramente
formados, que habrían conseguido un crecimiento y duración determinados, sin
declinar, no obstante, en la caediza senectud, o que asimismo, en llegando a la
senilidad, no acabarían en la muerte mientras la tierra no hubiera quedado
colmada con aquella semilla de bendición por el Señor multiplicada. Porque, si
el Señor pudo hacer que las vestimentas de los israelitas, por señalado
privilegio, no conocieran rotura ni detrimento durante los cuarenta años de su
peregrinación por el desierto 7,
¡con cuánta más razón no había de conferir a la vestidura corporal de los que
prestaran acatamiento a sus mandatos una bienhadada condición, un cierto
temperamento habitual hasta que alcanzaran un estado más perfecto, no por la
muerte del hombre, por la que el alma del cuerpo se desprende, sino por la
dichosa y permutable gradación de lo perecedero y mortal a lo inmortal y
durable, y de la condición terrena al don de la espiritualidad!
CAPÍTULO III
Múltiple bondad del matrimonio
Ahora bien, cuál de estas sentencias
sea la más congruente, o si aún restan otra u otras que de aquellas palabras de
la Escritura santa puedan desprenderse, sería tarea de prolijas y problemáticas
búsquedas y disertaciones.
3. Lo que aquí afirmamos, presupuesta la natural condición presente del
nacer y del morir, que a todos nos es obvia y en la que hemos sido plasmados,
es que en la unión conyugal del hombre y la mujer se asienta y radica un bien,
y que esta alianza conyugal de tal manera y con tanta insistencia la encomienda
y preceptúa la divina Escritura, que a la mujer separada de su marido no le
consiente ni le hace lícito contraer nuevas nupcias mientras aquél viva; ni al
marido, del mismo modo, abandonado por su mujer le permite vincularse a otra
mujer mientras la suya legítima viviere.
Lo que se trata de investigar, pues, es
por qué razón la bondad del matrimonio es llamada propia y justamente un bien;
bien del matrimonio, que el Señor mismo ratificó en su Evangelio, no solo
cuando prohibió repudiar a la esposa, a no ser por causa de adulterio 8,
sino también porque Él mismo consintió ser invitado a unas bodas 9.
Entiendo que la razón de ello no radica
en la sola procreación de los hijos, sino principalmente en la sociedad natural
por uno y otro sexo constituida. Porque, de lo contrario, no cabría hablar de
matrimonio entre personas de edad provecta, y menos aún si hubieran perdido a
sus hijos o no hubieran llegado a engendrarlos.
Y, sin embargo, en el verdadero y
óptimo matrimonio, a pesar de los años y aunque se marchiten la lozanía y el
ardor de la edad florida, entre el varón y la mujer impera siempre el orden de
la caridad y del afecto que vincula entrañablemente al marido y la esposa, los
cuales, cuanto más perfectos fueren, tanto más maduramente y con unánime
parecer, comienzan a abstenerse del comercio carnal; no porque más tarde hayan
de verse forzados a no querer lo que ya no podrían realizar, sino porque les
sirve de elogio haber renunciado a tiempo a aquello que más tarde habría de ser
forzoso renunciar.
Si, pues, se mantiene firme la fe del
honor y del obsequio debidos por parte de uno y otro cónyuge aun cuando el cuerpo
comience a languidecer y vaya adquiriendo palidez de cadáver, perdura y se
prolonga, no obstante, la castidad de los lícitamente matrimoniados tanto más
sincera cuanto más probada y tanto más eficaz y segura cuanto más apacible.
Hay que adscribir aún una excelencia y
un honor nuevos al matrimonio, y es que la incontinencia carnal de la juventud
ardorosa, por inmoderada que sea, tórnase honesta cuando se endereza a la
propagación lícita de la prole, y de ahí resulta que el matrimonio, del
desorden de la libídine, sabe extraer su parte de fecundidad para el bien.
Añádase a esto que la concupiscencia de
la carne se reprime y ordena con la unión conyugal y, si cabe hablar así,
crepita y se abrasa más verecundamente cuando viene moderada por el afecto
paterno. Es innegable, evidentemente, que los ardores de la voluptuosidad
quedan atemperados por no sé qué mesura y gravedad cuando el hombre y la mujer
se percatan sabiamente de que por la unión conyugal se han de convertir en
padre y madre.
CAPÍTULO IV
Valor de la fidelidad y su oposición al adulterio
4. Más aún: añádase a lo dicho que, en el cumplimiento exacto de los
deberes que la unión conyugal impone a los esposos, se deben éstos mutua y
constante fidelidad, aun cuando en ese cumplimiento quepa un tanto de incontinencia
y de intemperancia. El apóstol San Pablo atribuye a esta mutua fidelidad una
importancia jurídica tan decisiva, que la denomina potestad cuando
escribe: Porque la mujer maridada no es dueña de su cuerpo, sino que lo
es el esposo. Y asimismo el marido no es dueño de su cuerpo, sino que lo es la
mujer 10.
La violación de esta fe mutua se llama
adulterio cuando, ya sea por un movimiento instintivo de la propia
concupiscencia, ya sea por el consentimiento a la ajena intemperancia, se
quiebra el pacto conyugal por el concubinato. Así queda quebrantada y rota la
recíproca fidelidad, que, aun cuando se trata de las cosas corporales y de más
deleznable condición, es un bien que hay que anteponer siempre a los bienes y
derechos del cuerpo, entre los cuales hay que computar nuestra propia vida
transitoria. Y es porque si efectivamente una leve brizna es apenas nada en
comparación de un acervo de oro, la fidelidad sinceramente mantenida, lo mismo
cuando se trata del negocio de una liviana paja que del de un gran tesoro, no
es menos cotizable y. estimable porque se trate de mantenerla
incólume en cosa de menor cuantía.
Es más, cuando se compromete la
fidelidad para cometer un pecado, no creo que dignamente pueda ser llamada
fidelidad; y, no obstante, como quiera que sea, si esa fidelidad se viola, aún
hace el pecado más grave, a no ser que esa violación sea para desistir del
pecado que se va a realizar y reintegrarse a la verdadera y legítima fidelidad,
que tiende a corregir el pecado rectificando la voluntad depravada. Que es el
caso del hombre que, pretendiendo despojar a su prójimo y no pudiendo
realizarlo él solo, encuentra un colaborador de su iniquidad y pacta con él
que, una vez consumado con su ayuda el despojo, repartirá con él amigablemente
el fruto de la depredación; pero, realizado el crimen, se levanta él solo con
el botín. El partícipe en el crimen se siente llamado entonces a engaño y se
lamenta y querella de que no se ha guardado allí la fidelidad a la palabra
empeñada, aunque, en vez de lamentarse, mejor hiciera en pensar que sería más
conducente y digno llevar una vida honesta y guardar la fidelidad debida a la
sociedad humana que le exige e impone el deber de no despojar inicuamente a su
prójimo, si es que en verdad él siente y deplora la iniquidad con que el
inductor del crimen quebrantó su palabra juramentada por la inicua
distribución. Desde luego, es indubitable que el engañador es reo de doble
culpa, porque duplicada fue también su perfidia.
Ahora bien, si el inductor obró así
porque le acometió el arrepentimiento de aquella complicidad y se negó a la
distribución del despojo con el propósito de restituir a la víctima lo robado,
entonces no tendría derecho el participante en la perfidia a llamar pérfido al
inductor del mal. De idéntico modo, la mujer que quebranta la fidelidad
conyugal y guarda, no obstante, esa fidelidad para con el adúltero, es
ciertamente inicua e infiel. Pero será mucho peor si ni al mismo adúltero se la
guarda.
Sin embargo, cuando la mujer se
arrepiente de su delito y procura retornar a la castidad conyugal rompiendo
todos los lazos y condescendencias adulterinos, entonces ni el mismo cómplice
en el adulterio podría calificarla de violadora de una fidelidad indebida.
CAPÍTULO V
Sin intención de fidelidad y aceptación de la prole
no hay propiamente matrimonio
no hay propiamente matrimonio
5. Suele, en torno a este problema, plantearse también la cuestión
siguiente: si un hombre y una mujer, sin estar legítimamente unidos con otro,
se comprometen a vivir en común no para procrear hijos, sino únicamente para
satisfacer los ardores de su incontinencia, ¿se puede decir en verdad que han
contraído nupcias, aunque se hayan jurado fidelidad y contraído el compromiso
mutuo de no vincularse ni ella a otro hombre ni a él a otra mujer?
Tal vez se podría quizá conferir a
semejante consorcio el nombre de connubio, sin incurrir en absurdo, siempre que
hubieran resuelto firmemente mantener viva la fe jurada hasta la muerte y que,
aunque esa fe mutua no descanse en el propósito de tener prole, no la hubiesen
evitado, ya sea con la voluntad de no tenerla, ya sea que para conseguirlo
hayan utilizado prácticas reprobables. Mas, si falta una de estas condiciones o
las dos a la vez, no comprendo cómo se pueda atribuir a semejante alianza el
nombre de matrimonio. Porque, en efecto, si un hombre se adhiere a una mujer
solo por un determinado tiempo, hasta que encuentre otra al nivel de su
posición, de su rango o de sus riquezas para desposarse con ella, ese hombre es
adúltero en su corazón no para con aquella mujer digna que busca y espera, sino
para con la que vive en ilícito contubernio sin intención de vincularse a ella
por el convenio matrimonial. Y, por consiguiente, la mujer ilegítima, que a
ciencia y conciencia se presta a mantener ese impúdico comercio con un hombre
con quien no está vinculada por el derecho conyugal, procede con la misma
pecaminosa y adulterina voluntad que el hombre. No obstante, si ella le guarda
la fidelidad cuasiconyugal de tal modo que, aun cuando el hombre tomara a otra
por esposa, no osa ella contraer nuevas nupcias, sino que se abstiene en
absoluto de cualquiera otra posterior alianza, entonces no me determinaría
quizás a calificarla de adúltera; pero ¿quién osaría absolverla de pecado,
siendo así que estaba vinculada a un hombre que ella ciertamente sabe que no
puede en derecho llamar esposo suyo?
Ahora bien, si, por lo que a ella
concierne, estaba en su intención el anhelo preferente de engendrar hijos al
aceptar esa alianza concubinaria y sufre con violencia y a pesar suyo cuanto no
vaya ordenado a esta intención causal de procrear, entonces no le disculparé su
pecado, pero sí diré que habrá que preferirla a muchas matronas legítimamente
desposadas, las cuales sin ser adúlteras, es cierto, compelen a sus maridos,
que desearían a veces por algún tiempo observar continencia, a hacer uso del
débito conyugal, no por el noble afán de engendrar hijos, sino arrastradas por
el fuego incontenido de su concupiscencia, usando desordenadamente de su
derecho.
Mas, como quiera que sea, el matrimonio
es un bien para éstas por el hecho de estar casadas, pues para eso se ligaron
con el vínculo nupcial, y así, a lo menos, la concupiscencia, canalizada dentro
del deber del matrimonio, no se desbordará en la disolución y la desvergüenza.
La carne tiene, de suyo, fragilidades y tendencias irrefrenables, que el
matrimonio, cuando menos, viene a refrenar con la imposición de vínculos
indisolubles de la fidelidad exigida por la unión sagrada; aquélla levanta en
nosotros deseos inmoderados y crecientes de disfrute, mientras éste, es decir,
el matrimonio, hace prevalecer su finalidad procreadora.
En resumen, pues, si es deshonesto
innegablemente para la mujer el apetecer solo con deseo torpe y libidinoso al
marido, es honesto, sin embargo, el no buscar satisfacción sino con el propio
marido y no tener alumbramientos sino únicamente de él.
CAPÍTULO VI
El débito conyugal, aun inmoderado, preserva
del adulterio y fornicación
del adulterio y fornicación
Hay hombres de tal modo dominados por
la incontinencia, que no se abstienen de acercarse a sus esposas ni aun cuando
se hallan grávidas. Pero hay que decir que todo cuanto los esposos realicen en
contra de la moderación, de la castidad y de la verecundia es un vicio y un
abuso, que proviene no en verdad del matrimonio, sino de los hombres mal
refrenados.
6. Obsérvese, no obstante, que aun con las mismas inmoderadas exigencias
y excesivas utilizaciones del deber conyugal, que no se enderezan
primordialmente a la generación de la prole, y que el Apóstol no prohíbe imperiosamente,
sino que piadosamente tolera dentro del uso del matrimonio; y que, aunque las
costumbres depravadas fuercen a los hombres a tales abusos, aun así
afirmaríamos que el matrimonio es un bien, porque preserva a los casados del
adulterio y de la fornicación. Porque entiéndase bien que el matrimonio no es
la causa de semejantes excesos, sino que por el matrimonio son tolerables o
excusables.
Están obligados según esto los esposos
a cumplir fielmente los deberes de la unión conyugal con recíproca donación en
cuanto a la carne, no solo con el fin primario de criar hijos, que en este
mundo visible y perecedero es la razón primera y el vínculo más fuerte que unen
a la sociedad del género humano, sino también por evitar el contraer, a
espaldas de esta unión sagrada, cualesquiera otros vínculos concubinarios e
ilícitos. Y por ello deberán en cierto modo convertirse el uno en esclavo del
otro, para ayudarse a soportar las flaquezas de la carne, de tal manera que, si
uno de los esposos decidiera guardar perpetua continencia, no podría realizarlo
sin el consentimiento expreso del otro. Por eso se ha dicho que la
mujer no tiene potestad sobre su cuerpo, sino el varón, e idénticamente el
varón no tiene potestad sobre el suyo, sino la esposa 11.
Lo que la mujer reclama del marido o el marido de la mujer, aunque no sea con
miras a la procreación, sino por remediar la fragilidad y la incontinencia de
la carne, no pueden rehusárselo mutuamente, a fin de evitar así la condenable
corrupción en que vendrían a dar los esposos movidos por el demonio, bien
fueran ambos a la vez o bien separadamente 12.
El deber, pues, por el que los esposos hacen mutua entrega de sí mismos con el
fin de engendrar hijos está totalmente exento de toda culpa.
Si se hace uso del débito matrimonial
solo con el fin de satisfacer la concupiscencia, supuesto que sea entre marido
y mujer y por conservar la fe conyugal, la culpa no excedería de venial. El
adulterio, en cambio, y la fornicación constituyen culpa mortal. Luego, para
concluir, el estado de continencia es más excelente y, por ende, preferible al
matrimonio mismo, incluso cuando solo tiene por fin la procreación.
CAPÍTULO VII
Alianza nupcial no invalidable por la separación de los cónyuges.
El matrimonio sacramental, aun con adulterio, indisoluble frente al divorcio
El matrimonio sacramental, aun con adulterio, indisoluble frente al divorcio
Como quiera que el estado de
continencia es el más meritorio, aunque el cumplimiento del débito conyugal
carezca en absoluto de pecaminosidad, y como el exigir ese débito con un
propósito ajeno a la procreación no exime de culpa leve, y, en cambio, el adulterio
y la fornicación son delitos punibles, debe ante todo preservar la caridad
recíproca de los esposos para que no acontezca que, mientras procuran conseguir
el mayor mérito y honorificación posible, se expongan uno y otro a dar en su
propia reprobación. Porque es innegable que cualquiera que despidiese a
su mujer, si no es por causa de adulterio, la expone a ser adúltera, y el que
se casare con la repudiada es asimismo adúltero 13.
Tan cierto es que el vínculo conyugal,
la fe jurada, es cosa tan santa y tan sacramental que no puede quebrantarse ni
con la separación ni el rompimiento siquiera, supuesto que la mujer repudiada
por su marido no puede, sin incurrir en el crimen de adulterio, vincularse en
matrimonio con otro mientras viva el marido, aun cuando éste sea la causa de
ese crimen por su abandono.
7. Ahora bien, si le es lícito al marido repudiar a su mujer adúltera, le
será lícito asimismo desposarse con otra. La Sagrada Escritura nos ofrece a
este propósito una dificultad de no fácil resolución, pues, según el testimonio
del Apóstol, hay un precepto expreso del Señor que prohíbe a la mujer separarse
de su marido, y, en caso de separación, la intima a que permanezca innúbil o,
en todo caso, a que se reconcilie con su marido 14,
ya que solo el adulterio puede ser causa de separación. Pero en este mismo caso
debe guardarse de contraer nuevas nupcias, no sea que separándose de su marido,
si él no ha caído en el adulterio, sea causa de que venga a caer en él. En todo
caso, siempre será mucho más recomendable que se avenga a una reconciliación con
él, o tolerándole o después que se haya corregido, si es ella la que no puede
guardar continencia.
Por lo que a mí se refiere, no
comprendo cómo puede serle permitido al marido que ha abandonado a su mujer por
causa de adulterio desposarse de nuevo con otra, mientras que se le prohíbe
taxativamente a la mujer que por idéntica causa ha abandonado a su marido el
contraer un nuevo matrimonio. Si ello es así, será forzoso convenir en que el
vínculo social que estrecha a los cónyuges es tan irrompible y fuerte, que, aun
contraído el matrimonio solo con el anhelo de tener descendencia, no puede
disolverse en modo alguno, aunque no se logre la procreación. Porque en ese
caso le sería permitido al hombre desechar a su mujer si resulta estéril y
desposarse con otra que ciertamente le ha de dar descendencia. Y eso es
imposible y ni jamás se permite. En nuestros mismos días, según las leyes
romanas, no le está permitido al marido tomar una segunda mujer mientras la
primera mujer legítima viviere. El caso es, pues, el mismo, bien sea el hombre
el que abandona a la mujer, bien sea que ésta abandone a aquél por causa de
adulterio, ya que uno y otro, si pudieran contraer un nuevo matrimonio,
lograrían tener multiplicada descendencia. Ahora bien, si esto no es
permisible, como parece deducirse de la divina prescripción, ¿quién no ve aquí
toda la íntima solidez e inquebrantable fuerza del vínculo matrimonial?
Yo no puedo creer en ningún modo que
haya podido el matrimonio tener tanta eficacia y cohesión si, dado el estado de
fragilidad y de mortalidad a que estamos sometidos, no se diera en él el signo
misterioso de una realidad más grande aún, es decir, de un sacramento cuya
huella imborrable no puede ser desfigurada, sin castigo, por los hombres que
desertan del deber o que tratan de desvincularse del sagrado lazo. Porque ni
con el divorcio legalizado puede quebrarse aquella alianza nupcial, puesto que,
aun separados el uno del otro, ambos siguen siendo cónyuges, y cometen
adulterio con aquellos con quienes se unieren aun después del repudio, ya sea
ella con el varón, ya sea él con la mujer.
Pero solo en la Iglesia de Dios, que
es, según el profeta, la ciudad de Dios y su montaña sagrada 15,
es donde el matrimonio se da en tales condiciones.
CAPÍTULO VIII
Repudio en gentiles y judíos. Matrimonio cristiano,
bien en sí mismo
bien en sí mismo
Por lo demás, nadie ignora que en este
punto es muy otra la legislación de los gentiles, según la cual el divorcio
está consentido sin que se exponga al reato de la humana sanción. La mujer, en
efecto, puede maridarse con quien quisiere, y el marido, a su vez, puede
hacerlo asimismo como le apeteciere. Moisés parece atemperarse a esa costumbre
al permitir el libelo de repudio 16,
forzado por la dureza de corazón de los israelitas. Pero en esto mismo, sin
embargo, podemos ver, más que una aprobación, una execración del divorcio.
8. Lo que resulta incuestionable es que el matrimonio es digno de
todo honor y que el lecho nupcial es inmaculado 17.
Claro que con esto no afirmamos que el matrimonio es un bien solo
contraponiéndolo a la fornicación, pues entonces serían dos males, solo que uno
de más graves consecuencias que el otro. Y entonces tendríamos que sería un
bien la fornicación solo porque es peor el adulterio, porque siempre será más
grave y deshonesto el violar un matrimonio que el yacer con una meretriz. Y,
siguiendo el absurdo, resultaría bueno el adulterio, porque es peor el incesto,
ya que es más monstruoso cohabitar con la propia madre que con la esposa del
prójimo. Y así podríamos, de degradación en degradación, llegar hasta aquellas
acciones que, en expresión del Apóstol, no permite el pudor ni aun
decirlas 18;
de donde resultaría que todos los crímenes serían buenos en comparación con
otros más nefandos.
Pero ¿quién no ve que todo eso es
absurdo y falso? Porque no es que el matrimonio y el adulterio sean dos males,
uno más grave que el otro; lo que se quiere afirmar es que el matrimonio y la
continencia son dos bienes, de los cuales uno es preferible al otro. De la
misma manera que la salud y la debilidad del cuerpo no son dos males, uno de
mayor gravedad que otro, sino que la salud corporal y la inmortalidad del alma
son dos bienes, aunque de mucha mayor excelencia éste que aquél. E
idénticamente podría decirse de la ciencia y de la vanidad, que no son dos
males, de los cuales es más grave la vanidad, sino que lo que se afirma y
compara es la ciencia y la caridad, que son dos bienes, sobrepujando la caridad
a la ciencia, pues, como dice San Pablo, la ciencia será destruida,
aunque ella sea útil y necesaria en esta vida transitoria, mientras que la
caridad no fenecerá nunca 19.
Parejamente, esta generación perecedera
y mortal que es el fin de todo matrimonio se desmoronará también, en tanto que
la continencia, que viene a ser en este mundo como una imitación de la vida
beatífica de los ángeles, permanecerá por eternidades. Y así como la refacción
de los justos es mejor que los ayunos de los sacrílegos, de la misma manera, el
matrimonio de los fieles es preferible a la virginidad de los impíos. Lo que no
quiere decir, sin embargo, que se prefieran las viandas a las abstinencias; lo
que se prefiere es la justicia al sacrilegio. Como no se prefiere el matrimonio
a la virginidad, sino la fidelidad a la impiedad.
Porque, en efecto, cuando los justos
toman lo que han menester para su honesta sustentación, se comportan como los
señores justos con sus servidores proporcionándoles lo que es equitativo y
prudente para su mantenimiento. En cambio, cuando los sacrílegos ayunan es para
honrar y servir a los demonios. De idéntica manera, cuando las mujeres
cristianas contraen matrimonio es para unirse castamente a sus esposos; y, en
cambio, las mujeres impías se mantienen en estado de virginidad para tornarse
adúlteras ante los ojos del verdadero y único Dios.
La actitud de Marta afanada en disponer
cuanto era necesario para el servicio de los santos huéspedes era ciertamente
buena, pero era mucho más perfecta la de su hermana María sentada a los pies
del Señor y recogiendo ávidamente sus palabras 20.
Del mismo modo, alabamos, como un bien que es, la castidad conyugal de
Susana 21,
pero anteponemos a ese bien el de la santa viudez de Ana 22 y,
desde luego, infinitamente más el de la virginidad de la Virgen María 23.
Un bien era, sin duda, el que
realizaban las dos hermanas que a su costa proporcionaban a Cristo y sus
discípulos lo que les era necesario; pero un bien más excelente es aún el de
los que todo lo abandonaron, quedando así más expeditos y libres para poder
seguir a Nuestro Señor.
Entre estas dos suertes de bienes, bien
sean los que estos últimos realizan, bien el que Marta y María realizaron, no
podrá escogerse el mejor de ellos sin que se renuncie al otro. Esto podrá
darnos a comprender que no es preciso en modo alguno considerar el matrimonio
como un mal, porque, de no abstenerse de él, no es posible conseguir ni la
castidad viudal ni la integridad virginal. Como no es permisible juzgar que lo
que Marta realizaba era malo, porque solo absteniéndose de ayudar a su hermana
es como María pudo "escoger la mejor parte"; y menos aún lo sería el
pensar que sea malo aposentar en su casa a un justo o a un profeta, porque, por
otra parte, es cierto que todo el que quiera seguir a Jesucristo hasta la
perfección no debe poseer ni siquiera casa propia para poder realizar con
desembarazo lo que es más excelente y perfecto.
CAPÍTULO IX
El matrimonio, bien necesario. En la antigüedad
los santos debieron de matrimoniarse. Ahora
es preferible la continencia
los santos debieron de matrimoniarse. Ahora
es preferible la continencia
9. Es preciso considerar aún que, entre los bienes que Dios nos concede,
unos son apetecibles en sí mismos, como la sabiduría, la salud, la amistad, y
otros son necesarios para conseguir un fin, como la ciencia, el comer, el
beber, el sueño, el matrimonio y el comercio conyugal entre los desposados.
Entre estos últimos, unos son imprescindibles para llegar a la sabiduría, como,
por ejemplo, la ciencia; otros para conservar la salud, como la comida, la
bebida, el sueño; y otros para sostener la amistad, como el matrimonio y el
ayuntamiento conyugal, de donde se deriva la propagación del género humano, y
la unión afectiva y amistosa que la sostiene es ciertamente un bien grande.
De ahí que los que no usan debidamente
de estos bienes, que nos son necesarios para la consecución de otros, dentro
del fin que Dios les asignó al concedérnoslos, pequen venial o mortalmente.
Luego quienquiera que use de estos bienes para conseguir el fin que les es
peculiar, obra, sin duda alguna, bien. Pero obra mucho mejor aquel que, no
siéndole necesaria la utilización de esos bienes, se priva de ellos.
Por consiguiente, será bueno desear
estos bienes cuando de ellos hemos menester; pero será mucho más perfecto aún
no quererlos que desearlos, porque más plenamente los poseemos cuanto menos los
necesitamos.
De ahí resulta que el matrimonio es un
verdadero bien, porque un bien es incuestionablemente criar hijos y gobernar la
casa 24 con
sabiduría y prudencia; pero, en cambio, es aún mejor no casarse, porque más
beneficioso y perfecto es no necesitar de ello para sostenimiento y continuidad
del género humano. Y es porque de suyo el género humano de tal modo está
asentado, que ya por la incontinencia de unos dentro del matrimonio, ya por las
relaciones ilícitas y las alianzas concubinarias de otros por permisión de
Dios, que sabe de este modo sacar bien de los males de los hombres, no han de
faltar la prole numerosa y la sucesión crecida en la continuidad de las
generaciones y de donde puedan surgir y consolidarse santas amistades.
De todo lo cual se deduce que en los
primeros tiempos de la humana progenie, atendiendo de un modo particularísimo a
la propagación y crecimiento del pueblo de Dios, que era el que había de
profetizar y de donde había de nacer el Príncipe y Salvador del mundo, hubieron
de usar los santos del bien del matrimonio, no por ser ideal en sí mismo, sino
por ser necesario para la obtención de otro fin. Mas como, en la presente
condición del mundo, en todo el orbe se da un gran número de hombres
espirituales para poder constituir una sociedad santa y perfecta, débese
aconsejar a aquellos que anhelen contraer matrimonio, incluso a los que solo
pretendan el fin único y legítimo de tener prole, que prefieran el bien de la
continencia, como un bien mucho más excelente y elevado que el matrimonio.
CAPÍTULO X
Elogio paulino a la continencia. Hoy, solo necesario
el casamiento de los incontinentes
el casamiento de los incontinentes
10. Ya sé que hay quienes no son de este parecer y que con sordina
replican: "¿Y qué acontecería si los hombres todos se abstuvieran de toda
unión conyugal? ¿Cómo podría subsistir el género humano?". Pluguiera a
Dios que todos apetecieran aquel bien de la continencia, siempre que a ello fueran
compelidos por la caridad que nace de un corazón puro, de una buena conciencia
y de una fe no fingida 25,
porque así se completaría mucho antes la ciudad de Dios y se aceleraría más
rápidamente el fin de los siglos.
¿Y qué otra cosa, en efecto, parece
exhortarnos el Apóstol a realizar cuando dice: Desearía que todos
fueseis como yo mismo 26,
esto es, célibes? Aún concuerda mejor con lo de este pasaje: Y lo que
os digo, hermanos míos, es que el tiempo es corto; y que así lo que importa es
que los que tienen mujer, vivan como si no la tuviesen; y los que lloran, como
si no llorasen; y los que se huelgan, como si no se holgasen; y los que hacen
compras, como si nada poseyesen; y los que gozan del mundo, como si no gozasen
de él, porque la escena o apariencia de este mundo pasa en un momento. Ahora bien:
yo deseo que viváis sin cuidados ni inquietudes. Y a seguido agrega: El que no
tiene mujer, anda únicamente solícito de las cosas del Señor y en lo que ha de
hacer para agradar a Dios. Al contrario: el que tiene mujer, anda afanado en
las cosas del mundo y en cómo ha de agradar a la mujer, y así se halla
dividido. De la misma manera, la mujer no casada o una virgen piensa en las
cosas de Dios para ser santa en cuerpo y alma. Mas la casada piensa en las del
mundo y en cómo ha de agradar al marido 27.
Estas palabras de San Pablo me fuerzan a creer que en los tiempos que corremos
deberían casarse solamente aquellos que no pueden guardar continencia, según la
sentencia del mismo Apóstol: Pero si no pueden contenerse, cásense,
pues es mejor casarse que abrasarse 28.
El matrimonio no es pecado.
Las nupcias hacen perdonables los excesos conyugales
Las nupcias hacen perdonables los excesos conyugales
11. Lo que quiere decir que para éstos no constituye un pecado el
matrimonio; el cual, contraído para evitar la fornicación, sería sin duda un
pecado menor que la fornicación misma; pero que, no obstante, pudiera ser
pecado. En ese caso, ¿qué se podría argüir contra la evidentísima sentencia del
Apóstol cuando dice: Que haga lo que quiera; no peca si su hija se casa? 29 Y
aquel otro texto: Si te casares, no por eso pecas. Y si una soltera se
casa, tampoco peca 30.
Es, pues, incuestionable y seguro que el matrimonio no es pecado.
Según esto, no permite el Apóstol el
matrimonio como algo que perdona, pues ¿cómo podría sostenerse el absurdo de
que una cosa que requiere perdón no sea pecado? Lo que tolera y perdona el
Apóstol es el ayuntamiento coital que proviene de la incontinencia, no de la
finalidad única de procrear y, a veces, de la ausencia total de ese fin. Porque
el matrimonio no requiere, aunque lo tolera, el cumplimiento del deber conyugal
en esas condiciones, aun procurando siempre que el acto matrimonial no perturbe
el tiempo consagrado a la oración y que no degenere en uso contrario a la
naturaleza del que no pudo dejar de hablar el Apóstol al referirse a la
corrupción y de la impiedad de los hombres impuros y nefandos 31.
Las relaciones conyugales que los
esposos tienen entre sí con el propósito de tener descendencia nada contienen
de vituperables, y esas relaciones lícitas son las que deben sustentarse en la
vida matrimonial. Mas cuando los esposos van más allá de este propósito
necesario, entonces no obedecen a los dictámenes de la razón, sino a los
estímulos de la concupiscencia. En caso de que uno de los cónyuges no reclame
el débito conyugal, pero se rinda a la exigencia del otro por temor de que su
renuncia le lance al adulterio, entonces no hace sino cumplir un deber
conyugal; mas, en el caso de que uno y otro cedan a una pasión desordenada,
entonces esos excesos no pertenecen al orden del matrimonio.
Sin embargo, si en el comercio conyugal
prefieren lo que es honesto a lo que no lo es, es decir, lo que es propio del
matrimonio a lo que no lo es, entonces uno y otro son excusables, según la
sentencia del Apóstol. Esta apelación a los placeres de la carne no la
recomienda, sino que la excusa el matrimonio, siempre que los cónyuges procuren
no desviar de sí la misericordia divina, bien porque no se abstengan de todo
trato carnal durante ciertos días consagrados a la oración, a fin de hacer por
esta abstinencia, como por los ayunos, más puras y más aceptables a los ojos de
Dios sus oraciones, o bien porque "truequen el uso conforme a la ley natural
por el que es contra naturaleza", acción nefanda en sí misma, pero que es
más recriminable aún en la vida del matrimonio.
CAPÍTULO XI
El coito "contra naturam", más condenable
con la esposa que con la meretriz
con la esposa que con la meretriz
12. Cuando el uso normal permitido por la naturaleza extravasa los límites
del pacto matrimonial, es decir, no se ajusta al fin primordial de la
procreación, será un pecado venial, si se realiza con la esposa propia, y
mortal, si con una meretriz. En cambio, el que se realiza contra la naturaleza,
si es con una meretriz, es muy execrable, pero mucho más execrable aún si se
consuma con la esposa propia.
El orden establecido por Dios y el de
la misma criatura tiene tal fuerza de obligatoriedad y de unión, que en las
acciones que están permitidas es más excusable el que se infrinjan los límites
de la justa moderación que el que se violen, aunque sea raramente o por una
sola vez siquiera, en las acciones que están prohibidas.
De ahí se deduce que peca muchísimo
menos el que con excesiva asiduidad se acerca a la propia mujer que el que,
aunque sea muy rara vez, da en la fornicación. Mas cuando el esposo quisiera
torpemente abusar de su mujer, contra lo prescrito por la naturaleza, entonces
será más torpe y vitanda la esposa si consiente que en sí realice una acción
nefanda antes que con otra mujer cualquiera. Porque la dignidad del vínculo
conyugal radica en la casta y legítima facultad de procrear y en el
cumplimiento honesto de los deberes mutuos con ese fin relacionados. Ese es el
magno fin del matrimonio, que es el que justifica contra toda pecaminosidad el
Apóstol cuando escribe: Y si tomaste mujer por esposa, no pecaste 32;
y si la soltera se desposa, no peca; que haga lo que más le pluguiere, pues no
peca si se casa 33.
En cuanto a exigir, en cambio, de una manera inmoderada el uso del débito conyugal
por parte de uno u otro sexo, parece extremarse la condescendencia y el perdón
por las razones antedichas.
Santidad del celibato superior a la del matrimonio
13. Cuando San Pablo dice: La mujer que no está desposada ocúpese
de las cosas tocantes al Señor, a fin de que sea santa en el cuerpo y en el
espíritu 34,
no debemos entender este texto en el sentido de que una honesta esposa
cristiana no sea santa, puesto que a todos los fieles sin excepción se dirige
el Apóstol cuando dice: ¿Es que no sabéis que vuestro cuerpo es templo
del Espíritu Santo, que mora en vosotros y que os ha sido otorgado por
Dios? 35
Hay que decir, pues, que es santo
incluso el cuerpo de los casados cuando observan religiosamente la fidelidad
debida a Dios y a sí mismos. Esta santidad no tolera ninguna agresión ni por
parte de la infidelidad del esposo para con su mujer, cuya santidad, a su vez,
puede servir para lograr la santidad de su marido infiel, ni por parte de la
infidelidad de la esposa para con el marido, que, si es santo, puede conseguir
la salvación de la esposa infiel, según el testimonio del Apóstol: Porque
un marido infiel es santificado por la mujer fiel, y la mujer infiel es
santificada por el marido fiel 36.
Las palabras arriba citadas no
significan, pues, otra cosa sino sencillamente que la santidad de las mujeres
vírgenes es más excelente que la de las mujeres desposadas, y que tienen, por
consiguiente, derecho a una más gloriosa recompensa, puesto que el estado de
castidad es para ellas un bien muy superior a este otro, ya que no se ocupan
sino en lo que puede agradar al Señor.
Esto no quiere decir, naturalmente, que
una mujer fiel que profesa la castidad conyugal no piense también en el modo de
agradar al Señor, aunque, desde luego, en menor grado, puesto que por su
condición ha de ocuparse al mismo tiempo en las cosas concernientes al mundo y
en el modo de complacer a su marido.
Lo que el Apóstol ha querido significar
refiriéndose a ellas es que, a consecuencia del vínculo matrimonial, las
esposas están obligadas a ocuparse en las cosas del mundo y a buscar los medios
de agradar a sus maridos.
CAPÍTULO XII
Muy pocas casadas piensan exclusivamente
en agradar a Dios
en agradar a Dios
14. Es controvertido y no sin razón, si Pablo intentó aplicar las palabras
antedichas a todas las desposadas o solamente a ese linaje de mujeres, muy
numeroso, a las que se les pudiera computar en un mismo rango o categoría.
Porque lo que dice, refiriéndose a las que no están casadas, es a saber: que
la que no está casada se ocupe en las cosas pertinentes al Señor, a fin de ser
santa en el cuerpo y en el espíritu, no se aplica solo a las que no están
desposadas, pues, según el testimonio del Apóstol,hay viudas que, viviendo
en deleites, están muertas aunque vivan 37.
Pero como de lo que se trata es de
sentar una diferencia entre las que están casadas y las que no lo están y de
precisar qué es lo que caracteriza a unas y a otras, afirmamos que de igual
manera que es detestable la mujer que, renunciando al matrimonio, que le es
permitido, no se contiene de pecar en otros aspectos, ya sea en el orgullo, en
la lujuria, en la curiosidad o en los excesos de la lengua, del mismo modo es
difícil dar con una mujer que, estando matrimoniada, y en medio de las
ocupaciones urgentes que le impone su estado, piense con preferencia en los
arbitrios de agradar al Señor, orando en traje decente y ataviándose
con recato y modestia y no inmodestamente, con los cabellos rizados; ni con oro
o con perlas o costosos adornos, sino con buenas obras, como corresponde a
mujeres que hacen profesión de piedad 38.
Existe, pues, ese tipo de matrimonios
que el apóstol Pedro describe cuando preceptúa a las casadas: Asimismo,
las mujeres sean obedientes a sus maridos, a fin de que con eso, si algunos no
creen por medio de la predicación de la palabra, sean ganados sin ella por el
trato de las mujeres, considerando la pureza de la vida que llevan y el respeto
que les tienen. El adorno de las cuales no ha de ser por de fuera, con los
rizos del cabello ni con dijes de oro ni gala de vestidos; la persona interior,
escondida en el corazón, es la que debe adornar con el atavío incorruptible de
un espíritu de dulzura y de paz, lo cual es un precioso adorno a los ojos de
Dios. Porque así también se ataviaban antiguamente aquellas santas mujeres que
esperaban en Dios viviendo sujetas a sus maridos. Al modo que Sara era
obediente a Abrahán, a quien llamaba su señor; de ella sois hijas vosotras si
vivís bien y sin ceder a ninguna intimidación. Maridos, vosotros igualmente
habéis de cohabitar con vuestras mujeres, tratándolas con honor y
consideración, como a sexo más delicado y como coherederas de la gracia de la vida
eterna, a fin de que nada estorbe vuestras oraciones 39.
¿Podrá, pues, ponerse en duda que las
que siguen de cerca estos consejos dentro de la vida matrimonial no se ocupan
también en las cosas del Señor y en los medios de poderle agradar? Cierto es,
pero cuán raras son. Y dentro de ese exiguo número, las que así viven no se
casaron, desde luego, para ser así, sino que han llegado a ser de ese modo dedicándose
al Señor después de casadas.
CAPÍTULO XIII
El nt invita al matrimonio a los incontinentes;
el at, a todos
el at, a todos
15. Pero ¿qué cristianos hay de nuestros días que, libres de los vínculos
matrimoniales y pudiendo abstenerse de todo comercio carnal, puesto que llegado
es para ellos -según expresión de la Sagrada Escritura- el tiempo no ya
de los abrazos, sino de abstenerse de todo abrazo 40,
no prefieran guardar continencia en el estado de virginidad o de viudez antes
de exponerse a todas las tribulaciones y exigencias de la carne, inseparables
del estado matrimonial (sin aducir otras muchas que el Apóstol omite), y
quedando exentos de todo deber vinculante que les ligue a la sociedad humana?
Mas como es la concupiscencia la que
les ha impulsado al matrimonio, que ya no está en su mano el romper, como
estuvo el contraerlo libremente, si pueden de momento triunfar de las tiranías
de la carne, entonces tórnanse como las leyes conyugales lo requieren. Porque
cuando uno y otro esposo convienen de mutuo consentimiento en aceptar una vida
de santidad más elevada, o dado caso que ambos no estén en ese grado de
perfección, entonces el que lo esté tendrá que verse precisado a cumplir para
con el otro cónyuge el débito conyugal, sin exigirlo jamás por sí mismo, y de
ese modo podrá cumplir, por lo demás, los deberes de una casta y religiosa
unión.
En los tiempos, en cambio, en que el
misterio de nuestra redención se velaba bajo la sombra de sacramentos
proféticos, los que antes del matrimonio eran más perfectos se unían, sin
embargo, con el sagrado vínculo para tener descendencia moviéndose a ello no
por la violencia del deseo carnal, sino por un impulso de sincera piedad; pues
si ellos hubiesen tenido posibilidad de optar por lo que más tarde el Evangelio
ofrece a todos con la revelación del Nuevo Testamento cuando el Señor dice a
sus discípulos: Y el que quiera entender, que entienda 41,
no habría lugar a duda de que los santos y justos varones de la antigua ley
habrían abrazado el estado de continencia con verdadero júbilo, sobre todo si
se considera con atención, leyendo la Escritura, de qué forma usaban ellos de
sus mujeres incluso cuando les estaba permitida la poligamia, pues se ve que
ellos vivían más castamente con varias que hoy viven con una sola los que ceden
a los excesos de la incontinencia, que el Apóstol les tolera como un pecado
perdonable 42.
Porque, en efecto, esos justos varones no se matrimoniaban sino con la
esperanza de tener hijos y no por dar contentamiento simplemente a las pasiones
de la carne, como hacen los paganos que desconocen a Dios 43.
Tan excelente es esta virtud, que es mucho más fácil a no pocos hombres
abstenerse durante toda la vida de todo contacto carnal que el poder acercarse
a la esposa, estando casado, solo y exclusivamente con el puro fin de tener
descendencia.
Nosotros sabemos de muchos hermanos
nuestros, coherederos de la celeste patria, pertenecientes a uno y otro sexo,
que viven reducidos a continencia unos después de estar casados y otros que han
guardado perpetua virginidad, y su número es ciertamente considerable. Sin
embargo, ¿a quién hemos oído referir jamás de los que están casados, o que lo
hayan estado, que en el curso de sus coloquios familiares nos asegure que han
mantenido relación conyugal con sus esposas solo con la esperanza de tener
hijos?
Los preceptos, por consiguiente, que
los Apóstoles dan a los desposados conciernen al matrimonio esencialmente. Lo
que les toleran como excusable, pues les incapacita para la vida exclusiva de
oración. No es una obligación, sino una indulgencia dentro de la vida
matrimonial.
CAPÍTULO XIV
Concubinato con el fin de procrear es menos legítimo
que el matrimonio para solo evitar la incontinencia
que el matrimonio para solo evitar la incontinencia
16. Así, pues, si por ventura pudiera acontecer, cosa que yo ignoro que se
dé; es más, creo que no acontezca jamás; pero, en fin, supongamos que pudiera
darse el que un hombre se ayuntara por algún tiempo a una concubina solo con el
único propósito de tener descendencia, yo afirmo que esa unión no podrá ser
jamás preferida al matrimonio de aquellos que dentro de la unión conyugal dan
en aquel excesivo uso que San Pablo juzga con tolerancia. Porque lo que es
preciso tener en cuenta es qué sea en sí mismo el matrimonio y en sus fines, no
cuáles sean los excesos que en su uso pueden cometer los casados.
Porque, al fin de cuentas, un hombre
que, por ejemplo, se hubiera apoderado contra todo derecho de la propiedad de
otro, haría indudablemente bien si dedicara el fruto y los devengos de esa
propiedad en hacer largas y copiosas limosnas, pero eso no justificaría en modo
alguno su robo. Por idéntico caso, no se podría achacar a la ley civil que
hubiera conferido la posesión de una herencia paterna, legítima, a un avaro que
después no supo hacer de ella un uso caritativo y honesto. Como tampoco sería
loable la injusta usurpación del poder por un tirano aunque acertase a gobernar
a sus subordinados con la clemencia de un buen rey, de igual manera que no
cabría imputar al poder real en sí mismo la crueldad de un rey que tratara a su
pueblo como un tirano. Porque una cosa es, en efecto, usar justamente de un
poder conquistado de un modo ilegítimo, y otra el administrar injustamente el
poder fundado en legítimos derechos.
Del mismo modo cabría decir de la
concubina aceptada por un tiempo determinado incluso con el fin único de
conseguir descendencia, que no podría en modo alguno tornar en legítimo y justo
ese comercio carnal. Así tampoco es imputable al orden matrimonial el exceso
lascivo con que las esposas pueden inducir a sus maridos.
17. Por lo demás, nadie ignora que hay personas que, habiendo vivido
maritalmente, pueden abandonar su comercio ilegítimo, pudiendo unirse en
legítimo y honesto consorcio matrimonial.
CAPÍTULO XV
El matrimonio no es anulable por la esterilidad.
Poliginia, hoy inadmisible, permitida en antiguos patriarcas
Poliginia, hoy inadmisible, permitida en antiguos patriarcas
Pero una vez realizado el matrimonio en
la ciudad de nuestro Dios [cristiano], la primera copulación de la pareja
recibe en sí un cierto sacramento y no puede bajo ningún pre-texto ser
disuelto, a no ser por la muerte de uno de los conyugados.
Ese vínculo profundo no podrá romperse
ni por alegación de esterilidad ni aun cuando los esposos, unidos con la
esperanza exclusiva de tener hijos, no logren ese fin apetecido. Porque, a
pesar de su convicción de que de su copulación no han de nacer hijos, no les es
permitido en absoluto separarse y contraer nuevas nupcias ni aun para obtener
descendencia, porque en ese caso cometerían un verdadero adulterio con los que
se unieran, y no por ello dejarían de continuar siendo tan legítimos esposos
como lo fueron en un principio.
Entre los antiguos patriarcas era
lícito, supuesta la expresa voluntad de la esposa, tomar otra que le diera
descendencia, que sería común, al marido, por derecho de paternidad, y a la
mujer, por la libertad en que dejó a su marido. Pero ¿podría afirmarse lo mismo
en nuestros días? Difícilmente lo afirmaría. La necesidad de una copiosa
generación no es de tanta urgencia hoy como en los tiempos del Antiguo
Testamento, cuando, no obstante la fecundidad de las antiguas mujeres, le
estaba permitido al marido tomar otras diferentes para conseguir de ese modo
una más numerosa generación para la posteridad. Hoy ciertamente no es lícito.
La diferencia de épocas influye de tal
modo en la oportunidad para hacer una cosa o dejar de hacerla, que hoy, en
cambio, es preferible y más perfecto no ligarse con el vínculo matrimonial, a
no ser que resulte muy difícil la continencia. Y entonces, sin embargo, estaba
permitido, sin incurrir en culpa, desposarse con varias mujeres incluso a
aquellos que podían fácilmente abstenerse del matrimonio, porque la piadosa
necesidad de aquellos tiempos no había impuesto otro orden de cosas.
Al modo que el justo y el sabio, no
obstante su deseo de morir para disolverse y estar en Cristo, supremo bien al
cual aspiran con preferencia 44,
no toman alimento a fin de prolongar su mansión en este mundo transitorio, sino
únicamente por el deber que les impone el continuar permaneciendo en esta vida
todo el tiempo que sea menester para ser útil a su prójimo; de la misma manera
afirmamos que es el deber, y no la concupiscencia, el que guiaba a los padres
antiguos para vincularse a varias mujeres, según el derecho que entonces les
confería la ley del matrimonio.
CAPÍTULO XVI
Mismo criterio moral en el placer sexual y nutricional.
Honestidad de los hijos, criaturas de Dios
Honestidad de los hijos, criaturas de Dios
18. Lo que es, pues, el alimento para la conservación del cuerpo, es el
matrimonio para la conservación de la especie. Y el cumplimiento de estos dos
deberes no se da sin un cierto deleite carnal, el cual, ordenado y moderado por
el freno de la templanza y reducido a sus naturales límites, no tiene
ciertamente nada de condenable ni de libidinoso. Lo que son, pues, los manjares
prohibidos respecto de la conservación de la vida, lo son el adulterio y la
fornicación respecto de la procreación.
Y lo que son la lujuria por el placer
carnal y el alimento prohibido por la gula del gusto, eso mismo es la unión
ilícita, que trata con la libídine de rehuir en absoluto la prole. Y lo que es,
en fin, para algunos el apetito inmoderado en el uso lícito del comer y beber,
eso mismo es en el matrimonio para los cónyuges el uso lícito del débito, cuya
inmoderación es venialmente tolerable. Y del mismo modo que es preferible morir
de hambre antes que comer de los manjares ofrecidos a los ídolos, podemos
afirmar que es más honesto y justo acabar la vida sin hijos que el tener
descendencia mediante una unión ilícita y criminosa.
Por lo demás, cualquiera que sea la
condición o forma en que los hombres vienen al mundo, siempre que ellos no
imiten la nequicia y viciosidad de sus progenitores y que sirvan al Señor con
rendida fidelidad, habrán de ser considerados como hombres honestos y podrán
ser salvos como los demás, porque el germen del hombre, de cualquier hombre que
provenga, es siempre una criatura de Dios, que en sí misma nada tiene de maldad
y que solo es pernicioso para quienes de él usan con perversión. Y así como el
hijo virtuoso, fruto de una unión adulterina, no justifica en modo alguno el
adulterio, de idéntica manera no es imputable al matrimonio el nacimiento de
hijos viciosos provenientes de padres legítimamente unidos.
En resumen, como los varones justos de
la nueva ley, aunque tomasen con un cierto placer sensual los alimentos
necesarios para su sostenimiento para poder vivir y emplearse honestamente en
sus menesteres, no son en absoluto comparables ni con los que experimentan ese
mismo placer, pero comiendo de los alimentos inmolados a los ídolos 45,
ni con los que, comiendo de las viandas permitidas, usasen de ellas con
inmoderada avidez, del mismo modo los justos del Antiguo Testamento, que se
matrimoniaban a fin de contribuir -como ya hemos dicho- al bien general de la
sociedad, aunque gozasen del placer natural inherente a la unión conyugal, pero
con moderación y sin hundirse en los excesos desordenados y punibles de la
concupiscencia carnal, no pueden compararse en modo alguno ni con los que se
entregan con desenfreno a la afrenta del adulterio ni con los que dentro del
matrimonio legítimo se dan a la destemplanza y al abuso. Porque de la misma
vena de la caridad de donde nacen los hijos del espíritu deben brotar los hijos
de la carne y propagarse para ser hijos de la Jerusalén celeste, nuestra madre.
La diversidad, pues, en el modo de obrar de nuestros padres no proviene sino de
la diversidad de los tiempos. Y así como era necesario que los profetas, sin
ser hombres carnales, cohabitasen carnalmente, de la misma manera fue necesario
que los apóstoles se alimentasen carnalmente aunque ellos no fueran carnales.
CAPÍTULO XVII
Los connubios del at y nt no son comparables.
Allí cabía poliginia, no poliandria
Allí cabía poliginia, no poliandria
19. Por muy numerosos, pues, que sean los que el Apóstol señala cuando
dice: Si no pueden guardar continencia, que se casen 46,
no pueden compararse, como es lógico, con los justos que en nuestros días
contraen matrimonio. En todas las naciones del orbe el matrimonio implica una
misma finalidad, es decir, la procreación de los hijos, por el bien de los
cuales, sean después cuales fueren, se instituyó el matrimonio, que debe
procurarles un nacimiento legítimo y un bien ordenado y honesto.
En nuestros tiempos, los que no pueden
ser continentes se elevan, por así decirlo, a la dignidad del matrimonio por la
escala de la honestidad, en tanto que los patriarcas, que, sin duda, hubieran
podido guardar continencia si la razón entonces lo hubiera aconsejado,
descendieron en cierto modo hasta el matrimonio por el plano de la piedad.
Por consiguiente, aunque el matrimonio
de los unos y de los otros sea igualmente bueno y aceptable en sí mismo, ya que
unos y otros se proponían la causa de la procreación, no obstante, los que al
presente se casan no pueden compararse con los varones justos que entonces se
casaban. Porque, en efecto, los primeros precisan que, en consideración a la
santidad del matrimonio, se les tolere y como perdón se les consienta, sin que
ello esté en el orden del matrimonio, una cierta incontinencia o inmoderación
en el lícito comercio carnal llevado más allá de lo que es necesario para la
procreación, en tanto que los justos del Antiguo Testamento no tenían necesidad
de esa tolerancia. Es más: ni los mismos que hoy, si es que por ventura se dan,
no buscan ni apetecen en el matrimonio sino el cumplimiento estricto de su institución,
no pueden tampoco ser parangonados con los santos varones de la antigua
alianza. Porque en los de hoy resulta carnal el deseo de engendrar hijos; en
cambio, en los de entonces era ese deseo espiritual, puesto que era congruente
con el misterio o sacramento de aquellos tiempos en que vivían.
Al presente no hay varón de perfecta y
sólida piedad que anhele tener hijos solo según el espíritu, en tanto que
entonces constituía una obra de piedad el tenerlos según la carne, pues sabido
es que la generación del pueblo escogido no era sino la imagen de lo que había
de acontecer, y caía bajo la dispensación de los sucesos anunciados por los
profetas.
20. Por ello, a un varón le estaba permitido tener diversidad de mujeres
y, en cambio, no le estaba a la mujer tener diversidad de maridos, ni aun con
el fin de procrear, en el caso de que, siendo ella fecunda, fuese estéril el
varón. Y es que, por una oculta y misteriosa ley de la naturaleza, lo que es
superior busca y requiere la singularidad, en tanto que las cosas inferiores no
solo están sometidas y subordinadas las unas a las otras, sino que también, si
la razón de la naturaleza o de la sociedad lo consiente, resulta más decoroso y
bello el que la muchedumbre de cosas esté subordinada a una sola. Porque por lo
mismo que un súbdito solo no tiene diversos señores y, en cambio, un señor sí
tiene diversidad de súbditos, semejantemente no hemos encontrado jamás en
Escritura alguna que una sola de las mujeres santas y virtuosas haya tenido a
la vez diversos maridos; y, en cambio, sabemos que un varón santo ha tenido a
la vez varias mujeres mientras eso estuvo legislado y reconocido por aquella
sociedad y así lo reclamaba la razón del tiempo.
Por otra parte, esto no repugna a la
naturaleza del matrimonio, ya que distintas mujeres pueden concebir de un solo
varón; en cambio, una mujer sola no puede ser fecundada por diversos varones.
(Esto es un principio indiscutido), lo mismo que la muchedumbre de almas está
subordinada a un solo Dios verdadero. Por lo tanto, no hay más que un solo Dios
verdadero para las almas; en cambio, un alma sola caerá en adulterio unida a
muchos falsos dioses, con lo que se hará no fecunda, sino estéril.
CAPÍTULO XVIII
Monogamia del matrimonio sacramental
21. Pero como de la comunidad de muchas almas se ha de construir un día la
futura ciudad única, en la que todos sus moradores no han de tener más que una
sola alma y un solo corazón en Dios 47,
y que es la que constituirá la perfección de nuestra unidad después de esta
peregrinación terrenal, y que es donde se harán manifiestos a todos los
pensamientos recónditos de cada uno, sin que surja entre ellos sombra de
sentimiento o discordia; por ello es por lo que en nuestro tiempo ha quedado
reducido el sacramento del matrimonio a la unión de un solo hombre con una sola
mujer; y por esa misma razón no es lícito al dispensador del ministerio en la
Iglesia conferir el sacramento del orden sino al varón de una sola mujer 48.
Y así lo entendieron con perspicacia
los que juzgaron que incluso estaba prohibido ordenar al que, siendo catecúmeno
o pagano, hubiere estado casado por segunda vez. Aquí se trata de un sacramento
y no de un pecado, ya que todos los pecados son borrados por el bautismo y por
el bautismo de regeneración se perdonan todos los pecados.
Es cierto que el que dijo: Si
te casares, no por eso pecas, y si una doncella se casa, no por eso peca 49,
agregando: Aunque obre como le plazca, no peca si se casa 50,
dio suficientemente a entender con esas palabras que el matrimonio no es en
modo alguno pecado. No obstante, a causa de la santidad del mismo sacramento,
de igual modo que una soltera que, incluso siendo solo catecúmena, hubiere sido
mancillada no podría ser consagrada entre las vírgenes del Señor, aun después
de haber sido purificada por las aguas bautismales, por la misma razón se ha
determinado que el que hubiese contraído segundas nupcias, sin que quiera decir
que eso sea pecado, ha perdido con ello uno de los requisitos esenciales para
la recepción del sacramento; es decir, que no posee una condición necesaria
para la ordenación eclesiástica, pero sí para llevar una vida justa y perfecta.
Y así como, al igual que la pluralidad
de mujeres admitida en los antiguos patriarcas, figuran ser nuestras iglesias,
que un día se alzarían en medio de todas las naciones y, sometidas a un solo
varón, que es Cristo Jesús, como a un solo esposo; de la misma manera nuestro
Obispo, que ha sido hombre de una sola mujer, simboliza la unidad de todas las
gentes, vinculadas a un solo hombre, que es Cristo, y esa unidad se
perfeccionará cuando el Señor haya de sacar a plena luz lo que está en los escondrijos
de las tinieblas y descubrirá las intenciones de los corazones, y entonces cada
cual será de Dios alabado según merezca 51.
Al presente existen aún no pocas
disensiones, unas manifiestas, ocultas otras, aunque se salve la caridad entre
los que un día han de ser unos en un solo Dios, y que entonces ciertamente se
han de reducir a la inanidad. Como quiera que el matrimonio contraído con
diversas mujeres en los tiempos antiguos era figura representativa de la
muchedumbre de fieles que, provenientes de todos los cuadrantes de la tierra,
habían de rendirse a la sumisión y acatamiento de un solo Dios, así en nuestros
días el sacramento del matrimonio, que no puede ser conferido sino a un solo
hombre y a una sola mujer, es figura y representación de nuestra unidad
venidera, radicada en Dios y realizada en una misma y unánime ciudad celeste.
Por esta razón, pues, como nunca fue
lícito, ni lo es ni lo será jamás, servir a dos o más señores, así no lo será
tampoco que una mujer se separe de su marido, viviendo éste, para desposarse
con otro. Porque abandonar al solo y verdadero Dios por una criminal apostasía,
para abrazar un culto idolátrico o adulterina superstición, será siempre un
mal. Jamás nuestros santos y justos, pretextando la numerosidad de la prole,
hicieron lo que se dice que hizo Catón, aquel romano que en vida entregó a otro
su mujer para que acreciese la prole en la casa de un extraño. En nuestra
época, por lo que al matrimonio concierne, se da más importancia a la santidad
del sacramento que a la fecundidad de la mujer.
22. Si, pues, incluso los que se ligan con el vínculo matrimonial por solo
el fin de la generación, que es la razón fundamental de las nupcias, no son
comparables a los padres antiguos, mucho menos lo serán por el fin tan diverso
que éstos en el matrimonio perseguían, como cuando, por ejemplo, vemos que
Abrahán, habiendo recibido la orden de Dios de inmolar a su hijo único, tenido
en una edad en que ya desesperaba de tenerlo, se sintió con el valor y la
piedad para con Dios suficientes para no ahorrar el sacrificio de su hijo
único, si su mano no hubiese sido detenida por aquel que le ordenó
levantarla 52.
CAPÍTULO XIX
El matrimonio de los patriarcas del at bien mayor
que la continencia en el nt
que la continencia en el nt
Réstanos examinar si los que en nuestro
tiempo guardan continencia no podrían a lo menos ser parangonados con los
antiguos patriarcas, que contrajeron matrimonio, salvo quizás que se les pueda
preferir a esos justos, a los cuales no hemos hallado aún con quién comparar.
Porque se da, en efecto, en el matrimonio de estos patriarcas un bien mayor que
el vinculado a los matrimonios ordinarios, a los cuales, indudablemente,
podemos anteponer el bien de la continencia. Y es que aquellos patriarcas y
justos no anhelaban de su unión la descendencia esperada por los mismos motivos
que los contrayentes, que, movidos por un sentimiento de su condición
perecedera, buscan perpetuarse en la descendencia que les sobreviva.
Este deseo es, desde luego, un bien, y
el negarlo equivale a desconocer que es Dios el creador de todos los bienes,
desde los bienes puramente terrenos hasta los bienes celestiales; desde lo
bienes que no fenecen en su inmortalidad hasta los bienes frágiles y caedizos
en su mortalidad. Ni los animales mismos están privados de ese instinto de
perpetuación, que les impulsa a la generación. Y obsérvese particularmente en
las aves, que con tan viva diligencia y arte se prestan a nidificar y que tanta
semejanza traen con los que se desposan, pues se emparejan no solo para criar,
sino también para sustentar su prole.
Pero aquellos patriarcas se encumbran
con una superioridad de espíritu muy ascendida sobre estos movimientos
instintivos de la humanal naturaleza, y cuya castidad, unida al culto de Dios,
está representada -al parecer de algunos- por la semilla de bendición, que
produce el treinta por uno, ya que, si anhelaban tener descendencia de su
matrimonio, era por la esperanza de un Salvador, para que pudiera distinguirse
de entre todas las naciones de la tierra el pueblo escogido, del que había de
nacer el Redentor según la carne. Así le plugo a Dios, en efecto, que la
profecía más clara y evidente fuera la que prenunciaba en términos taxativos la
familia y el pueblo de los que habría de nacer para aparecer ante los hombres
bajo su envoltura carnal. Se daba, pues, en el matrimonio de esos santos
varones un bien mucho más eminente que el que se da en el conyugio de nuestros
fieles, por muy castos que sean, que es el bien que Abrahán reconoció como
residiendo en su fémur, sobre el cual mandó a uno de sus más antiguos
servidores que apoyara su mano, haciéndole jurar por la mujer que él había de
escoger para su hijo 53.
¿Y qué otra cosa es lo que aquel siervo, al colocar la mano sobre el muslo de
su señor y jurando por el Dios del cielo, quería dar a entender sino que en la
carne que tuviera su origen en aquel fémur había de tener su ascendencia el
mismo Dios del cielo?
El matrimonio es, pues, un bien que
torna tanto mejores a los esposos cuanto más castos, más fieles y más temerosos
son del Señor, y mucho más si a los hijos que engendran según la carne los
crían y educan según el espíritu.
CAPÍTULO XX
La ley de la purificación no implica unión carnal pecaminosa
23. Y mucho menos, pues, podrá sostenerse que el matrimonio sea pecado
porque la ley mande al hombre purificarse después del comercio conyugal,
siempre que no sea el uso carnal que el Apóstol permite o tolera por
condescendencia, y cuyo exceso les retraiga de la oración. Mas como la ley
había escondido una multitud de cosas en los misterios y sombras que eran
figura de lo que había de acontecer un día, quiso significar la ley en esa
materia aún informe que sirve para la generación, y que una vez conformada ha
de servir para la reproducción del cuerpo del hombre, la figura o símbolo de
una vida todavía grosera y sin instrucción, que no podrá salir de su ignorancia
e informidad sino por la purificación espiritual de la ciencia y de la
educación; y como signo de ello es por lo que prescribió la ley la purificación
del cuerpo después del cumplimiento del acto conyugal.
De hecho, tenemos también que lo que en
sueños acontece no constituye pecado, y, sin embargo, manda la ley la
purificación después de ellos. Y si alguien quiere argüir que ello es pecado
porque juzga que un sueño no puede tener lugar sino a consecuencia de un deseo
carnal, yo afirmo que es falso, porque en este caso sería forzoso afirmar que
es pecado asimismo la menstruación de las mujeres, ya que la ley antigua les
ordena tras ella la purificación 54,
aunque ello sea solo para significar aquella materia informada que la
naturaleza agrega después de la concepción como elemento para la formación y
estructura del cuerpo. Esa es la razón de por qué, cuando esa materia fluye sin
sombra alguna de forma, la ley ha querido que por ella se simbolice y figure el
estado vergonzoso de un espíritu disoluto y licencioso, que es preciso formar y
disciplinar, de la misma manera que, por la semejanza con este flujo material,
indica que es necesario formar y purificar el espíritu. En fin, ¿es por ventura
un pecado morir o no es una obra de misericordia enterrar a los muertos? Y, no
obstante, la ley preceptúa la purificación después de enterrados 55,
porque, si bien es cierto que no es pecado alguno que la vida abandonase al
cuerpo perecedero, signifícase, sin embargo, por esa muerte, el estado de
pecado en que se encuentra el alma ausente de la justicia y de la santidad.
Algunos continentes cristianos comparables con
algunos antiguos patriarcas
algunos antiguos patriarcas
24. El matrimonio, por lo tanto -reiteraré de nuevo-, es un bien, y un
bien defendible con toda suerte de razones contra todo linaje de calumnia. Lo
que yo intento aquí no es investigar qué matrimonio, sino qué continencia puede
ser comparable con el matrimonio de los antiguos patriarcas. O mejor dicho, yo
no hallo razón por qué comparar un matrimonio con otro, ya que uno y otro
constituyen indistintamente un bien conferido por Dios a la condición del
hombre perecedero. Pero como no hallo que se puedan comparar los que ahora
viven la vida de matrimonio con los que en otro tiempo usaron de él de una
manera muy distinta, habrá que inquirir quiénes son los que, viviendo en continencia,
pueden ser parangonados con los santos patriarcas, que se ligaron con el
vínculo del matrimonio. A no ser que alguien se imaginase que Abrahán no pudo
abstenerse del matrimonio, a trueque de merecer el reino de los cielos, él,
cabalmente, que no vaciló, decidido e intrépido, en inmolar, por conseguir ese
reino, al único vástago de su generación, siendo así que son los hijos los que
hacen que el matrimonio sea querido y apetecible.
CAPÍTULO XXI
La continencia, como toda virtud, puede ser solo habitual o también
actual
25. Sabido es que la continencia es una virtud del espíritu, no de la
carne. Pero las virtudes del ánimo se manifiestan unas veces por las obras
exteriores y quedan latentes otras en forma de estado habitual, como la virtud
de los mártires se manifestó con inusitado esplendor soportando valerosamente
los más ásperos sufrimientos. Pero cuántos, en cambio, encontramos que,
poseyendo la misma fortaleza de ánimo en el fondo de su espíritu, les ha
faltado la hora de la tentación y de la prueba para poder dar ante los hombres
testimonio de aquella disposición de ánimo, patente solo a los ojos de Dios, ya
que a su virtud no le faltó sino los medios y ocasión de manifestarse. El santo
Job, por ejemplo, poseía en alto grado la virtud de la paciencia, que era obvia
a los ojos de Dios y de la cual dio él inconcuso testimonio; pero esa virtud no
fue conocida de los hombres sino solo cuando fue sometida a prueba y
confirmación, y la virtud que estaba oculta, por los contrastes que
exteriormente acaecieron, no se engendró entonces, sino que se manifestó
largamente 56.
Asimismo, Timoteo poseía la virtud de
la abstinencia del vino, la cual no le forzó a perderla San Pablo cuando le
aconsejaba que usara del vino con moderación atendiendo a la debilidad de su
estómago y a sus frecuentes quiebras de salud 57,
pues de lo contrario habría de afirmar que le dio el consejo pernicioso de
debilitar la virtud de su alma por robustecer la salud de su cuerpo. Pero, como
quiera que Timoteo podía aceptar el consejo del Apóstol sin ningún menoscabo de
su virtud, el alivio que él procuraba a su cuerpo débil con la añadidura de un
poco de vino no le arrastraba a perder el hábito de prescindir de él. El hábito
consiste en la aptitud de hacer una cosa cuando es necesario. Cuando no se
hace, no es que falte la posibilidad de hacerla, sino la necesidad inmediata.
La continencia en lo que al matrimonio
concierne no es la virtud habitual de aquellos a quienes el Apóstol se refiere
cuando dice: Si no pueden contenerse, cásense 58,
pero sí lo será de aquellos a quienes se dice: El que pueda ser capaz
de ella, que lo sea 59.
De ese modo, los hombres perfectos en la virtud han usado de las cosas de este
mundo, subordinándolas a otro bien superior por el hábito de la continencia, el
cual no solo no determina una obligación respecto de esos bienes, sino que
capacita incluso para no usar de ellos cuando no es necesario. Nadie, en
efecto, hace mejor uso de los bienes terrenales que aquel que sabe y puede no
usar de ellos. Es mucho más fácil para un gran número de hombres abstenerse del
uso de una cosa que observar moderación en el uso lícito que de ella pudiera
hacer. Nadie, sin embargo, puede usar más cuerdamente de esos bienes que aquel
que puede no solo usar de ellos con continencia, sino también abstenerse en
absoluto. A esta suerte de hábito se refería San Pablo cuando escribía: Yo
sé vivir en la abundancia, pero sé también sufrir el hambre y la pobreza 60.
Es cierto que tener que sufrir hambre y
pobreza es condición común a todos los hombres, pero el saberlas sufrir y
soportar es negocio reservado solo a las almas grandes. Del mismo modo, ¿quién
es el que no sabe nadar en la abundancia? Pero el saber abundar es propio solo
de aquellos que no se han dejado corromper en la abundancia.
Cristo, ejemplo de continencia
26. Para poder explanar mejor cómo la virtud puede ser habitual, aunque de
momento no se manifieste con obras exteriores, quiero aducir un ejemplo, que
ningún cristiano del orbe católico pone en tela de juicio. Nadie que sea fiel a
la letra y al espíritu del Evangelio puede negar que Cristo Nuestro Señor
padeciera hambre y sed, ni que tomara bebida y alimento en la verdadera
realidad de su carne. Ahora bien: ¿se podrá afirmar que, según eso, no poseyó
Cristo la virtud de la continencia, por no abstenerse de todo alimento y
comida, y que su continencia no fue tan grande como la de Juan Bautista? Así
es que vino Juan, que (casi) no come ni bebe, y dicen: Está poseído
del demonio. Ha venido el Hijo del hombre, que come y bebe, y dicen: He aquí un
glotón y un vinoso, amigo de publicanos y gentes de mala vida 61.
¿Y no es verdad que un reproche parecido podría hacerse a nuestros padres,
siervos suyos, aun cuando sea en otro aspecto del modo de usar de las cosas
terrenas, es decir, en lo tocante al uso conyugal, arguyendo: "He ahí unos
hombres libidinosos y carnales, amadores de mujeres y de lascivias"?
Y, no obstante, lo mismo que lo que
murmuraban de Cristo Nuestro Señor era falso y torpe, por más que fuese verdad
que no se abstenía de comer y de beber como el Bautista, puesto que Cristo
mismo lo testifica bien claramente: Juan llegó sin comer ni beber; el
Hijo del hombre vino sin dejar en absoluto de comer y de beber; del mismo
modo no es justo el reproche de incontinencia lanzado contra los antiguos
patriarcas. Es más, aquí tenemos que en nuestro tiempo aparece el heraldo de
Jesucristo sin mujer ni hijos, y he ahí que los paganos aseguran: "Era un
mago". En los tiempos antiguos apareció el profeta de Cristo unido en
matrimonio y con sucesión de hijos, y he ahí que los maniqueos murmuran:
"Era un hombre mujeriego". Pero queda -añade el
Evangelio- la divina sabiduría justificada para con sus hijos 62.
Esa es la razón por la cual, después de haber hablado el Señor de Juan y de sí
mismo, agregó: Pero justificada es -dice- la divina
sabiduría para con sus hijos.
Pruébase, pues, según esto, que el alma
ha de poseer siempre la virtud de la continencia, aun cuando solo se manifieste
en la actividad exterior de las obras según la oportunidad de los tiempos y de
las circunstancias, lo mismo que la virtud de la paciencia de los mártires se
manifestó en su martirio, mientras que esa misma virtud en otros hombres
igualmente santos permaneció oculta en su condición de virtud habitual. Por eso
cabe afirmar que el mérito de la paciencia no es más excelente en San Pedro
porque sufriera el martirio que en San Juan, que no fue martirizado; del mismo
modo que la continencia que San Juan guardó no es más meritoria que la de
Abrahán, que tuvo descendencia. Tanto el celibato del uno como el matrimonio
del otro sirvieron a los designios de Cristo según la diversidad de los
tiempos, aun cuando la continencia de San Juan se manifestara en las obras y la
de Abrahán quedara en estado de virtud habitual.
CAPÍTULO XXII
Los patriarcas tenían continencia habitual; hoy se precisa también la
actual.
Respuesta a las argucias de Joviniano
Respuesta a las argucias de Joviniano
27. Es, pues, indudable que en los tiempos en que la ley, que fue
promulgada después de la era de los patriarcas, declaraba maldito al que no
tuviera sucesión en Israel 63,
los que podían guardar continencia, aunque no la manifestaran en sus obras,
realmente la poseían. Pero más tarde, cuando llegó la plenitud de los
tiempos 64 y
fue dicho: El que sea capaz de contenerse, que se contenga 65,
después de ese tiempo, hasta nuestros días y hasta el fin de los siglos, yo
afirmo que el que posea esa virtud tiene que hacerla práctica, y si así no lo
hiciere, entonces en vano pretenderá poseer la virtud de la continencia.
Por eso los que intentan corromper las
buenas costumbres con sus disquisiciones maliciosas 66,
llevados por un espíritu de suave y capciosa sutileza, se dirigen al cristiano
que guarda continencia y que se abstiene del vínculo conyugal, reprochándole:
"¿Luego tú eres mejor que Abrahán?" Que el que esto oiga no se turbe
ni se intimide y que persista en su resolución y no ose contradecir: "Sí,
soy mejor que Abrahán", porque en lo uno no habrá verdad y en lo otro no
habrá rectitud. Lo que debe responder es: "No, yo no soy mejor que
Abrahán, ciertamente; pero sí digo que la castidad de los célibes es mejor que
la castidad de los conyugados, de las cuales Abrahán poseía una en ejercicio y
ambas por modo habitual. El fue casto en el matrimonio, como lo pudo haber sido
sin casarse, aun cuando ello no convino por razón de los tiempos. Por lo que a
mí atañe -proseguirá el cristiano-, me es más hacedero abstenerme del
matrimonio, del cual no se abstuvo Abrahán, que usar del mismo con la
continencia con que Abrahán usó. De ahí que yo soy mejor que aquellos que por
espíritu de continencia no pueden lo que yo puedo; pero no soy mejor que
aquellos a quienes por la diferencia de tiempos no les era permitido hacer lo
que yo ahora hago. Porque lo que yo al presente realizo, lo hubieran ellos
realizado mejor que yo si hubieran tenido la oportunidad de hacerlo; en cambio,
yo no podría hacer lo que ellos hicieron, si yo hubiera de seguir hoy su
ejemplo".
O en caso de que el aludido cristiano
se reconozca o crea con virtud de ánimo suficiente para pensar que sin
detrimento de su continencia habitual hubiera podido vivir y llegar a ser, como
Abrahán, desposado y padre dentro del matrimonio, siendo impedido a abrazar ese
estado por un deber superior de religión y de piedad, entonces este cristiano
no vacile en responder al capcioso y sofístico interrogador, diciéndole:
"Yo no soy, es cierto, mejor que Abrahán en este género de continencia que
él poseyó sin tener ocasión de traducirla en obras; pero lo que me hace
parigual a él no es el que posea otra condición, sino el que obro
distintamente". Y proclame abiertamente: "Verdad es que, si quisiese
gloriarme, podría hacerlo sin ser imprudente, porque diría verdad". Mas,
si no osare hacerlo por temor de que se le considerase muy superior a lo que en
él se ve o de lo que de él se dice o se oye 67,
entonces, sin necesidad de tener que hablar de sí mismo, sino solamente de la
cuestión propuesta, limítese a redargüir: "Quien pueda llegar a lo que él
llegó, será como él fue". Puede suceder también que la virtud de la
continencia no sea en el que se abstiene del matrimonio tan grande como lo fue
en Abrahán, con estar desposado. Y, sin embargo, esta virtud es más grande en
él por el uso que hizo del matrimonio que en el espíritu del que observó la
castidad matrimonial únicamente porque no tuvo ocasión de guardarla en más alto
grado dentro de otro estado.
Si una mujer soltera que no se emplea
más que en las cosas del Señor, a fin de ser santa en cuerpo y alma 68,
oyese proferir a uno de estos impertinentes cuestionadores: "¿Luego tú
eres mejor que Sara?", que ella sin vacilar le replique: "Yo soy
mejor que todas aquellas que carecen de esta virtud de la continencia; pero no
creo que es este el caso de Sara, pues ella realizó con esta virtud lo que era
congruente con el tiempo en que hubo de vivir, de lo cual yo estoy inmune por
razón de las circunstancias, pudiendo yo ahora manifestar con obras en mi
cuerpo la virtud que ella guardaba oculta en la disposición habitual de su
corazón".
CAPÍTULO XXIII
La castidad de continencia es mejor que
la castidad conyugal
la castidad conyugal
28. Si comparamos estas virtudes entre sí, no cabe discusión en que la
castidad de la continencia es, sin disputa, más excelente que la castidad
conyugal, no obstante que una y otra sean un verdadero bien. Pero, si
comparamos a los hombres entre sí, será mejor, a no dudarlo, aquel que posea un
bien más grande que el que otro posea. El que dentro del mismo género de bienes
posee un bien más logrado, posee a la vez el bien que es de inferior categoría;
mas el que solo posee el bien inferior, no tiene por ello el bien que es de
índole superior. El número treinta, por ejemplo, está contenido en el número
sesenta, mientras que el número sesenta no lo está, como es lógico, en el
número treinta, que le es inferior.
Esto no acaece así por carencia de
virtud, sino sencillamente en razón a la diversidad y distribución de los
distintos deberes que tenemos que cumplir, del mismo modo que no se puede decir
que falte la misericordia porque no se halle de momento desventurados a quienes
poder aliviar en su miseria.
La obediencia, bien mayor que la continencia
29. Añádase, además, a esto que la comparación traída entre distintos
hombres, basada en determinados bienes particulares, no concluye, pues no es
exacta. Pues puede acontecer que un hombre, en efecto, no tenga más que lo que
otro tiene y, no obstante, haya algo en él que sea mucho más estimable. La
obediencia, por ejemplo, es un bien mucho más ponderable que la continencia, ya
que el matrimonio no está condenado en pasaje alguno de las divinas Escrituras,
mientras que el desacato y la desobediencia están en repetidos lugares
anatematizados. Supongamos, en efecto, por una parte, a una virgen decidida a
no abandonar de por vida su estado de virginidad, pero que sea desobediente, y,
por otra parte, a una mujer que ha contraído matrimonio porque no puede
permanecer virgen, pero que está adornada con la virtud de la obediencia. ¿A
cuál de las dos habremos de dar preferencia? ¿A aquélla, que es menos loable
que si fuera virgen, o a esta otra, que es condenable por muy virgen que sea?
Lo mismo ocurriría si trajésemos a comparación a una virgen aficionada al vino
y a una mujer casada recomendable por su sobriedad. ¿Quién duda que en este
caso habría que coincidir con el juicio proferido en el caso anterior?
El matrimonio y la virginidad son, por
tanto, dos bienes, de los cuales el uno es más excelente que el otro; pero no
puede decirse lo mismo de la sobriedad y de la embriaguez, de la obediencia y
de la contumacia. Aquellos son dos bienes, estos son dos males. En todo caso,
siempre será preferible la posesión de dos bienes, aunque sean inferiores, que
la posesión de un gran bien mezclado con un gran mal. Y lo mismo sucede con los
bienes pertenecientes al cuerpo: más vale tener la exigua estatura de Zaqueo
con salud que la de Goliat con fiebre.
La obediencia, madre de todas las virtudes
30. El verdadero problema no consiste en establecer una comparación entre
una virgen desobediente en absoluto y una mujer casada con la virtud de la obediencia,
sino más bien entre la inferioridad de la primera y la superioridad de la
segunda solo en lo concerniente a la obediencia. Porque la castidad matrimonial
es una verdadera castidad y, por consiguiente, un bien, y, no obstante, es
inferior a la castidad virginal. Si se sienta, pues, la comparación entre dos
personas, de las cuales la una es tanto más inferior en lo tocante a la
obediencia cuanto la otra es superior en lo referente a la castidad, fácil será
decidir a quién habrá que anteponer, porque, comparando en absoluto la
obediencia con la castidad, se verá en seguida que la obediencia es, en cierto
modo, la madre de las virtudes todas.
Esa es la razón de por qué la
obediencia puede existir sin la virginidad, porque la obediencia es una virtud
de precepto, y la virginidad lo es de consejo. Claro es que me refiero a la
obediencia con la que cumplimos los mandamientos de Dios. Y, por tanto, la
obediencia a los preceptos divinos puede darse sin la virginidad; en cambio, no
podrá existir sin la castidad, porque al orden de la castidad pertenece el no
fornicar, el no adulterar, el no dar en impurezas, y quienesquiera que vulneren
estos principios, van contra los preceptos de Dios y, por ende, son
transgresores del mandato y de la virtud de la obediencia.
La virginidad, empero, puede existir
sin la obediencia, porque no cabe duda que una mujer puede tomar la resolución
de permanecer virgen, y conservando intacta su virginidad puede, no obstante,
menospreciar los mandamientos del Señor. ¿No vemos de hecho a no pocas vírgenes
consagradas a Dios que son, sin embargo, locuaces, curiosas, borrachuelas,
pendencieras, avaras y soberbias? Todos estos vicios y deformidades van, desde
luego, contra los preceptos del Señor y acarrean la perdición de estas vírgenes
que, como Eva, caen en el pecado de desobediencia. De ahí proviene el que se
prefiera no solo una mujer casada que es obediente a una virgen que no lo es,
sino también la mujer casada que es más obediente a la virgen que lo es en
menor grado.
La obediencia patriarcal, más excelente que la cristiana
31. En virtud de esa santa obediencia, aquel santo patriarca, ligado por
los vínculos del matrimonio, estuvo pronto y dispuesto a sacrificar a su único
hijo y a inmolarle con su propia mano. Y no sin razón puedo llamar hijo único a
aquel de quien dijo el Señor: Isaac prolongará tu descendencia 69.
¿Con cuánta más presteza, pues, no se hubiera dispuesto a vivir sin mujer si
Dios se lo hubiese ordenado? Por eso nos admiramos, no sin causa, de ver con
frecuencia tantas personas de uno y otro sexo que, absteniéndose de todo
comercio conyugal y viviendo en perfecta continencia, descuidan, sin embargo,
la observancia de los mandamientos del Señor, mientras renuncian con tan
ardiente celo al uso de las cosas que les están permitidas.
¿Quién dudará, por consiguiente, de que
no es posible comparar la eminente santidad de aquellos antiguos patriarcas,
padres y madres que engendraban hijos, con los padres y madres de nuestros
días, que, a pesar de la continencia que observan en lo que se refiere al
comercio carnal, son muy inferiores a ellos en lo que se relaciona con la
obediencia, aun cuando aquellos santos varones no hayan tenido en la virtud
habitual de su espíritu lo que éstos han podido conseguir y realizar con sus
obras? Que sigan, pues, los niños al Cordero cantando el cántico nuevo, que,
según está escrito en el Apocalipsis, no se contaminaron con mujeres
porque son vírgenes 70;
pero que no se juzguen por ello mejores que estos santos patriarcas de los
primeros tiempos, que usaron del matrimonio según el espíritu y la finalidad
que el matrimonio exige, porque el uso que de él se hace, por poco que exceda a
lo que es necesario para la generación, es, aunque pecado venial, una mácula
que contraemos. Porque ¿qué necesidad tendríamos de perdón si ese exceso no
contaminara el alma? De la cual contaminación no hubieran estado inmunes los
niños que seguían al Cordero de no haber permanecido vírgenes.
CAPÍTULO XXIV
Epílogo del triple bien del matrimonio cristiano
(fides, proles, sacramentum). Los patriarcas observan la obediencia en la realidad y la continencia en la intención
(fides, proles, sacramentum). Los patriarcas observan la obediencia en la realidad y la continencia en la intención
32. Resulta, pues, que el matrimonio es, en todos los pueblos y entre los
hombres todos, un verdadero bien; un bien que consiste en la generación de los
hijos y en la fidelidad de la castidad conyugal. Por lo que se refiere al
pueblo de Dios, consiste además en la santidad del sacramento; por la cual, aun
en caso de divorcio, se le prohíbe a la mujer repudiada, mientras su marido
viva, el desposarse con otro hombre aun cuando sea con el fin único de procrear.
Es más: que aunque no se logre el fin primordial del matrimonio, el vínculo
conyugal no puede truncarse más que por la muerte de uno de los cónyuges. Que
es lo mismo que cuando se confiere la sagrada ordenación a un clérigo para
dirigir una comunidad de fieles; que, aunque esa comunidad no exista o no se
haya formado, el sacramento del orden no por eso deja de subsistir en quienes
lo recibieron; y si sucediere que algún ordenado, por faltas cometidas, se ve
privado de su ministerio, conserva impreso, no obstante, el sacramento del
Señor como un sello imborrable aun cuando ello sea para su juicio y
condenación.
El matrimonio fue instituido,
evidentemente, en orden a la procreación de la prole, según lo atestigua el
Apóstol cuando escribe: Prefiero que las viudas más jóvenes se vuelvan
a casar. Y añade inmediatamente, como si alguien le preguntara el porqué de
ello: Para que críen hijos y gobiernen bien la casa 71.
Por lo que se refiere a la castidad
conyugal, el Apóstol se expresa así: Porque la mujer casada no es dueña
de su cuerpo, sino que lo es su marido. Y asimismo, el marido no es dueño de su
cuerpo, sino que lo es su mujer 72.
Y refiriéndose a la santidad del sacramento agrega: Pero a las personas
casadas mando no yo, sino el Señor, que la mujer no se separe del marido; que
si se separa por justa causa, no pase a otras nupcias, o bien reconcíliese con
su marido; ni tampoco el marido repudie a su mujer 73.
El bien del matrimonio pivota, en
definitiva, en estas tres bases, que son igualmente bienes: los hijos, la
fidelidad, el sacramento. En los tiempos en que vivimos, ya es más excelente,
sin duda, y más santo no ir al matrimonio por la simple generación carnal, y,
por consiguiente, mantenerse libre e inmune de todo contacto para mejor
someterse espiritualmente al único Esposo verdadero del alma, que es
Jesucristo, bien entendido que siempre que esto sea para que los hombres
utilicen esta libertad para ocuparse -como está escrito- del cuidado de las
cosas que pertenecen al Señor y de los medios de agradar a Dios 74,
es decir, siempre que su continencia esté en proporción e igualdad con su
obediencia. Porque la obediencia, a modo de virtud cardinal, es la madre de
todas las demás virtudes. Los santos patriarcas de los tiempos primitivos la
practicaron y manifestaron en sus obras a la vez que guardaban la continencia
en el estado habitual de su alma. Esa obediencia, que fue la que les hizo
santos y justos y siempre dispuestos a cumplir los preceptos del Señor con sus
buenas obras, la hubieran, sin duda, observado igualmente si Dios les hubiera
preceptuado abstenerse de todo comercio conyugal, pues les hubiera sido mucho
más fácil someterse a los mandatos y exhortaciones del Señor absteniéndose del
matrimonio a todos aquellos que, usando de él con el único fin de la
procreación, por la virtud de la santa obediencia estaban siempre aparejados
para inmolarse a Dios.
CAPÍTULO XXV
Defensa de patriarcas polígamos contra calumnias maniqueas
33. Siendo esto así en realidad, yo creo haber contestado más que suficientemente
a las calumnias que los herejes, sean maniqueos, sean de cualquiera otra secta,
han propalado contra los patriarcas del Antiguo Testamento con motivo de la
pluralidad de sus mujeres, que es el argumento que contra ellos esgrimen para
probar su incontinencia. Pero deberían entender bien antes que no hay pecado
alguno en aquello que ni es contra las leyes de la naturaleza, ya que estos
santos varones no usaron del matrimonio más que con el propósito de tener
descendencia y no para dar pábulo a los apetitos carnales; ni es contra las
costumbres, ya que el uso de los tiempos lo permitía y facilitaba; ni es contra
un mandamiento, ya que ninguna ley se oponía entonces a ello. Eso sí, a
nosotros se nos propone no aprobar ni imitar a los que han hecho un uso ilícito
del matrimonio, o los condena abiertamente la Sagrada Escritura, o los remite a
nuestra condenación y juicio.
CAPÍTULO XXVI
Los cristianos conyugados no minusvaloren
a los santos patriarcas
a los santos patriarcas
34. Amonestamos, pues, en cuanto está de nuestra parte, a todos nuestros
hermanos ligados con el lazo matrimonial que no osen juzgar según su propia
fragilidad a aquellos santos patriarcas de la antigüedad, comparándonos -dice
el Apóstol- con ellos a nosotros mismos 75,
porque entonces no podrán nunca comprender qué fortaleza hay en un alma que
vive en justicia para combatir contra las invasiones de la libídine e impedir
no solo el consentimiento a las insinuaciones de la carne, sino también para
lograr que, dentro del comercio conyugal, los movimientos de la carne no vayan
más allá de lo que es necesario para la procreación y no quebranten las normas
prescritas por la costumbre, el uso y las ordenanzas legales.
Los hombres de nuestros días juzgan, en
efecto, a los de los pasados tiempos por la incontinencia que les ha impulsado
a ellos a abrazar el matrimonio o por el uso inmoderado que ellos del
matrimonio hacen. Pero los que hacen profesión de continencia, ya sean los
esposos después de la muerte de sus mujeres, ya sean éstas tras las muerte de
aquéllos, ya, en fin, ambos a la vez, que de común acuerdo han prometido vivir
en castidad a los ojos de Dios, que sepan que tienen derecho a una más crecida
recompensa que aquellos que guardan continencia dentro del estado conyugal.
Pero guárdense de menospreciar el matrimonio profético de los santos
patriarcas, sino más bien antepónganlo al de ellos mismos, ya que en la unión
de aquellos no imperaba otra finalidad que la de tener hijos, y en los hijos
los medios conducentes para servir a Cristo, que había de manifestarse al mundo
bajo la envoltura de una carne mortal y perecedera.
La virginidad, protegida por la humildad
35. Dedicamos preferentemente estos consejos a los jóvenes y vírgenes que
consagran a Dios su virginidad a fin de que aprendan de ellos a guardar durante
su vida transitoria una humildad tanto más egregia cuanto más exclusivamente es
del cielo aquello que prometieron. Pues escrito está: Cuanto más grande
fueres, tanto más deberás humillarte en todas las cosas 76.
A nosotros nos compete hablar de su
grandeza, a ellos el pensar en la gran humildad que han de poseer. Y que no
olviden que, excepción hecha de muchos santos varones y mujeres de la antigua
alianza que estuvieron matrimoniados, no por ello los aventajan en mérito
porque éstos no estén casados, pues aunque lo estuviesen, no por ello podrían
equiparárseles. Y que sepan, y de ello estén convencidos, que aquellos están
muy por encima de los que están vinculados en nuestros días al matrimonio o que
viven en continencia después de haber usado del matrimonio. Yo no afirmo que
ellos les sobrepasen en la medida que Ana 77 sobrepasa
a Susana 78,
sino en el grado que María 79 supera
a una y otra. Y conste que me refiero solamente a la santa virginidad del
cuerpo, porque ¿quién ignora todos los demás méritos y prerrogativas de la
Virgen María?
Todos, pues, deben llevar una vida y
costumbres congruentes con el fin que se han propuesto para poder asegurar así
la gloriosa recompensa que por ello habrán de recibir. Porque ellos deben saber
bien que, aunque la gloria de los santos tiene un resplandor diferente según la
diversidad de los méritos, ellos participarán en su hermandad y en la de todos
los fieles, miembros queridos y electos de Jesucristo, que han venido en gran
número de oriente y de occidente, de la inmensa e inefable dicha de tener parte
en el reino de Dios con Abrahán, Isaac y Jacob 80,
que no se vincularon en matrimonio ni tuvieron descendencia para este siglo
fenecedero, sino única y exclusivamente para Jesucristo y por Jesucristo.
APÉNDICE
El sermón 9, que Agustín titula "De las diez cuerdas", es muy extenso y versa sobre
diversos puntos relativos a la justicia de Dios, al modo como hay que arreglar
la vida y cómo se han de entender y observar los diez mandamientos. En dicho
sermón coloca Agustín esta amonestación a los adúlteros y fornicarios (c.9,11-13;
c.10,14-16), que transcribimos como apéndice a este opúsculo, siguiendo la
nueva versión de Pío de Luis (Obras Completas de San Agustín, BAC, vol. VII,
ed. 2006).
Reprensión a los adúlteros
11. Ahora no me miréis a mí, sino a la
Palabra de Dios. No os enojéis con vuestra medicación, pues no he hallado otro
sitio por donde pasar. Yo, hombre que pulso el arpa de diez cuerdas, tengo que
pulsar la quinta. ¿Acaso he de pasar sin pulsar esta cuerda? Al contrario, he
de pulsarla asiduamente, pues veo que en ella cae casi todo el género humano,
en ella veo que se fatiga mucho más. Y al pulsarla, ¿qué es os digo? No seáis
infieles a vuestras esposas, pues no queréis que ellas os sean infieles a
vosotros. No vayáis vosotros adonde no queréis que ellas os sigan. Inútilmente
tratáis de excusaros cuando decís: "¿Acaso voy con la mujer ajena? Voy
solamente con mi esclava". Quieres que tu mujer te diga: "¿Acaso voy
con el marido ajeno? Únicamente voy con mi esclavo". Tú dices: "No
voy con la mujer de otro". ¿Acaso quieres que te digan: "No voy con
el marido de otra"? Ojalá no te diga ella eso, pues es preferible que se
queje a que te imite. En efecto, es mujer casta, santa y auténtica mujer
cristiana la que lamenta que su marido sea adúltero y ese lamento no lo origina
la carne, sino la caridad. Es decir, si no quiere que cometas adulterio, no se
debe a que ella no incurre en él, sino a que no te conviene. Porque si deja de
cometerlo para que no lo cometas tú, lo cometerá si tú lo cometes. En cambio,
si lo que tú exiges de ella se lo debe a Dios, se lo debe a Cristo, y te es
fiel porque Dios lo manda, aunque el marido incurra en adulterio, esa mujer
ofrece su castidad a Dios.
Porque Cristo habla en el corazón de
las mujeres buenas, habla en su interior, donde no oye su marido, dado que ni
siquiera es digno de ello, si es adúltero. Le habla, pues, en su interior y le
dice y consuela como a hija suya con estas palabras: "¿Te atormentan los
ultrajes de tu marido? ¿Qué te ha hecho, pues? Laméntalo, pero no le imites
obrando mal; al contrario, que sea él quien te imite a ti en el bien. Pues en
cuanto obra mal no le consideres como cabeza tuya a él, sino a mí, Dios
tuyo". Porque si en cuanto obra mal es cabeza, el cuerpo seguirá también a
su cabeza y ambos van al precipicio. Para no seguir a su mala cabeza, adhiérase
a la cabeza de la Iglesia, Cristo. Debiéndole a Cristo la castidad,
tributándole el honor debido, ya esté el marido presente o ausente, ella no
peca, pues nunca está ausente aquel a quien se debe para no pecar.
12. Haced esto, hermanos míos, para que
podáis ir de acuerdo con vuestro adversario. Lo que os digo no es amargo o, si
es amargo, cura. Tomad esta pócima aunque sea amarga; lo es porque las vísceras
peligran: hay que beberla. Es preferible un poco de amargor en la boca a un
tormento eterno en ellas.
Cambiad, pues. Los que no practicabais
este bien de la castidad, practicadlo ya. No digáis: "Es imposible".
Es deshonroso, hermanos míos, es vergonzoso que un varón diga que es imposible
lo que hace una mujer. Es un delito que el varón diga: "No puedo". Lo
que puede una mujer, ¿no lo puede un varón?, ¿cómo?, ¿no carga ella con la
carne? Fue la primera persona a la que sedujo la serpiente. Vuestras castas
esposas os demuestran que es posible lo que no queréis hacer, sosteniendo que
es imposible.
Pero dirás tal vez que ella puede
hacerlo con mayor facilidad porque está sometida a una gran vigilancia, por
parte del precepto legal, de la solicitud del marido; la retrae incluso el
pánico a las leyes públicas y tiene además como gran protección el rubor y el
pudor. Pero si tantas providencias hacen a la mujer más casta, haga casto al
marido la virilidad misma. Pues, si la mujer está más vigilada, se debe a su
mayor debilidad. Si ella se ruboriza ante su marido, ¿no te ruborizas tú ante
Cristo? Tú estás más libre porque eres más fuerte; porque vences con facilidad
te confían a ti mismo. Ella tiene encima de sí la solicitud del marido, el
terror que infunden las leyes, la costumbre social y un mayor rubor; tú tienes
a Dios, solo a Dios.
En efecto, fácilmente encuentras
varones iguales a ti, ante los que no temes que te salgan los colores, pues
muchos hacen lo mismo. Y tan grande es el extravío del género humano que, a
veces, hay que temer que al varón casto le salgan los colores cuando se halla
en medio de otros impúdicos.
Por eso no ceso de pulsar esta quinta
cuerda: por la misma aberrante costumbre y la corrupción -como dije- de todo el
género humano. Si entre vosotros alguien comete un homicidio -lo que Dios no
permita- queréis expulsarlo de la patria y excluirlo de ella al momento, si es
posible; si alguien comete un robo, le odiáis y no queréis verle; si alguien
levanta un falso testimonio, abomináis de él y no os parece un hombre; si
alguien desea los bienes ajenos, le tenéis por un ladrón y un injusto; pero si
alguien se revuelca con sus esclavas, se le ama, se le recibe con halago; las
heridas se convierten en motivos de diversión. Y si hay alguno que diga que él
es casto, que no comete adulterio y se sabe que no lo comete, se avergüenza de
acercarse a los que lo cometen para evitar que lo insulten, para que no se
burlen de él y digan que no es hombre. Tan bajo ha caído el extravío humano,
que se tenga por hombre al que es vencido por la lujuria y no se tenga por tal
al que la vence. Los que triunfan, saltan de alegría por el triunfo y no son
hombres; en cambio, yacen postrados ¿y lo son? Si fueras un espectador, ¿quién
te parecería más fuerte: uno que yace en el suelo bajo la bestia u otro que da
muerte a la bestia?
13. Pero el soslayar la lucha interior
y el deleite que os producen las contiendas exteriores es la razón por la que
no queréis pertenecer al cántico nuevo, en el que se dice: quien
adiestra mis manos para la lucha y mis dedos para el combate 81.
Hay una guerra que sostiene el hombre
consigo mismo, luchando contra sus malos deseos, frenando la avaricia,
extirpando el orgullo, sofocando la ambición, degollando la lujuria. Sostienes
estas contiendas en lo oculto y no eres exteriormente vencido. Con ese fin son
adiestradas vuestras manos para la pelea y vuestros dedos para la guerra. Esto
no se da en vuestros espectáculos; en ellos no es la misma persona el cazador
que el citarista; el cazador ejecuta una acción, el citarista otra. En el
espectáculo de Dios es la misma. Pulsa estas diez cuerdas y matas las fieras:
realizas ambas cosas a la vez. Pulsas la primera cuerda, por la que se adora a
un único Dios 82,
y cae la bestia de la superstición. Pulsas la segunda, por la que no tomas en
vano el nombre del Señor 83,
y cae la bestia del error de las herejías nefandas, que creyeron que podían
tomarlo en vano. Pulsas la tercera cuerda, en la que, mirando a la esperanza
del futuro descanso 84,
haces lo que haces, y das muerte al amor de este mundo, más cruel que las otras
bestias. En efecto, por el amor de este mundo se fatigan los hombres en todos
sus negocios; tú fatígate en todas tus buenas obras no por el amor de este
mundo, sino por el eterno descanso que promete Dios.
Mira cómo ejecutas ambas cosas a la
vez: pulsas las cuerdas y matas las bestias, es decir, eres tanto citarista
como cazador. ¿No os deleitan estos espectáculos, en que no conseguís que os
vea el promotor, sino el Redentor?
Honra a tu padre y a tu madre 85;
tocas la cuarta cuerda, para ofrecer honor a los padres, y cae la bestia del
desafecto. No cometerás adulterio 86:
pulsas la quinta cuerda y cae la bestia de la lujuria. No matarás 87;
pulsas la sexta cuerda, cayó la bestia de la crueldad. No robarás 88;
pulsas la séptima cuerda, cayó la bestia de la rapacidad. No levantarás
falso testimonio 89;
pulsas la octava cuerda, cayó la bestia de la falsedad. No desearás la
mujer de tu prójimo 90;
pulsas la novena cuerda, cayó la bestia del pensamiento adulterino. Porque una
cosa es fornicar con otra mujer y otra apetecer la mujer ajena. Por eso se
dieron dos mandamientos: No cometerás adulterio y No desearás la mujer
de tu prójimo. No desearás la propiedad de tu prójimo; pulsas
la décima cuerda, cayó la bestia de la codicia.
Y así, al caer todas las bestias,
caminas seguro e inocente en el amor de Dios y en la sociedad de los hombres.
Pulsando las diez cuerdas, ¡cuántas bestias matas! Porque bajo estas cabezas
hay muchas otras cabezas. En cada cuerda no matas una sola bestia, sino manadas
de ellas. Y así cantarás el cántico nuevo con amor, no con temor.
Culpabilidad de los fornicarios
14. Cuando desees comportarte
lujuriosamente, no te digas: "No tengo esposa, hago lo que quiero, pues no
peco contra mi mujer". Ya conoces tu precio, sabes a dónde te acercas, qué
comes, qué bebes, o mejor, a quién comes y bebes. Abstente de la
fornicación 91.
Y para que tal vez no me digas: "Voy al burdel, visito a una meretriz, me
acerco a una prostituta, y no violo el mandamiento que ordena: no
cometerás adulterio, puesto que todavía no tengo esposa ni hago nada contra
ella; tampoco violo aquel mandamiento que dice: no desearás la mujer de
tu prójimo. Al acercarme a una mujer pública, ¿qué mandamiento
quebranto?". ¿No encontraremos cuerda que pulsar? ¿No hallaremos una
cuerda con la que atar a este fugitivo? No huya; tiene con qué atarse. Pero
ame, y así no resultará ser un vendaje, sino un adorno. Pues en las diez
cuerdas no hallamos un vendaje, sino un adorno. En efecto, los diez
mandamientos -como hemos oído- se refieren a aquellos dos preceptos, al amor a
Dios y al prójimo, y ambos a un mandato único. Ese mandamiento único es: No
hagas a otro lo que no quieras que te hagan a ti 92.
En él están contenidos los diez, en él están contenidos los dos.
15. Pero dices tú: "Si cometo un
hurto, hago lo que no quiero padecer; si mato, hago lo que no quiero que me
hagan; si no respeto a mis padres, dado que quiero que me respeten mis hijos,
hago lo que no quiero sufrir; si soy adúltero o tramo algo parecido, hago lo que
no quiero sufrir". En efecto, cuando se pregunta a alguien, dice: "No
quiero que mi mujer haga eso; si deseo la mujer de mi prójimo, no quiero que
otro desee la mía; hago lo que no quiero padecer; si deseo la propiedad de mi
prójimo, no quiero que me quiten la mía; hago lo que no quiero padecer; pero
cuando voy a una meretriz: ¿a quién hago lo que no quiero padecer?". Lo
haces a Dios, lo que es más grave. Entienda vuestra santidad. No hagas
a otro lo que no quieras que te hagan a ti 93 atañe
a los dos preceptos. ¿Cómo? Si no haces al hombre lo que no quieres que el
hombre te haga a ti, eso pertenece al mandamiento referido al prójimo, al amor
del prójimo, a las siete cuerdas. Pero si lo que no quieres que te haga el
hombre lo quieres hacer a Dios mismo, ¿qué es eso? ¿No haces a otro lo que no
quieres padecer? ¿Te resulta más grato el hombre que Dios?
"Entonces -dice-, ¿cómo lo hago a
Dios?". Destruyéndote a ti mismo. "¿Y cómo es que hago una injuria a
Dios si me destruyo a mí mismo?". ¿Cómo te hace un injuria quien tal vez
quisiera apedrear una tabla pintada de tu propiedad, en la que está tu imagen,
y que cuelga inútilmente en tu casa para tu vanidad, y que no siente, ni habla,
ni ve? Si alguien la apedrea, ¿no va contra ti la ofensa? En cambio, cuando,
con tus fornicaciones y desbordamiento de tus pasiones, destruyes en ti la
imagen de Dios, que eres tú, ¿te fijas en que no te has acercado a la mujer de
otro, te fijas en que nada hiciste a espaldas de tu mujer, puesto que no la
tienes, y no te fijas en aquel cuya imagen violaste con tus pasiones y
fornicaciones ilícitas?
Por último, el Señor que sabe lo que es
útil para ti, que efectivamente gobierna a sus siervos para utilidad de ellos y
no para la suya propia, no necesita la ayuda de sus siervos, pero tú necesitas
del auxilio del Señor. Así pues, el Señor mismo, que sabe lo que te es útil, te
concedió la esposa, nada más. Mandó y ordenó lo que mandó y ordenó para que el
templo suyo que tú comenzaste a ser no se derrumbe por tus placeres ilícitos.
¿Acaso soy yo el que digo esto? Escuchad al Apóstol: ¿No sabéis que
sois templo de Dios y que el Espíritu de Dios habita en vosotros?
Eso dice a los cristianos, eso dice a
los fieles: ¿No sabéis que sois templo de Dios y que el Espíritu de Dios habita
en vosotros? Si alguien destruye el templo de Dios, a él le destruirá
Dios 94.
¿Veis cómo amenaza? Si no quieres que destruyan tu casa, ¿por qué destruyes la
casa de Dios?
Sin duda haces algo que tú no quieres
sufrir. No hay, pues, evasiva alguna; está atado el que creía no estarlo. Pues
todos los pecados de los hombres están incluidos o en la liviandad corrupta o
en acciones nocivas para otros. Como no puedes dañar a Dios con tus malas
acciones, le ofendes con tus deshonestidades, le ofendes con tu depravación; en
tu misma persona le afrentas a él al hacer una afrenta a su gracia, a su
templo.
16. Si tuvieras un esclavo querrías que
él te sirviera. Sirve tú al Señor tu Dios, que es mejor que tú; a tu esclavo no
lo hiciste tú, y él, en cambio, os hizo a ti y a tu siervo. ¿Quieres que te
sirva el que fue hecho contigo y no quieres servir al que te hizo? Por tanto,
cuando quieres que te sirva tu siervo, que es un hombre, y tú no quieres servir
a tu Señor, haces a Dios lo que tú no quieres padecer 95.
Así pues, aquel único mandamiento
contiene aquellos dos; aquellos dos contienen los diez; aquellos diez los
contienen todos. Cantad, pues, con el arpa de diez cuerdas el cántico
nuevo 96.
Mas, para cantar el cántico nuevo, sed hombres nuevos. Amad la justicia: tiene
su propia hermosura; no queréis verla porque amáis otra cosa; pues si no
amaseis otra cosa, sin duda la veríais. ¿Por qué la veis cuando la exigís?,
¿por qué alabas la fidelidad cuando se la exiges a tu esclavo? ¡Qué hermosa es
la fidelidad! pero es hermosa cuando se la exiges a tu siervo; la ves cuando la
exiges a otro, no cuando te la exigen a ti. Ves el oro, no ves la fidelidad.
Como brilla el oro ante los ojos del cuerpo, así brilla la fidelidad ante los
del corazón. Abres ante ella los ojos del corazón cuando quieres que te la
exhiba tu esclavo. Y, si te la exhibe, lo alabas, lo pregonas y proclamas:
"tengo un esclavo excelente, un esclavo magnífico, un esclavo fiel".
La fidelidad que alabas en el esclavo
no se la exhibes al Señor. Actitud más depravada, porque quieres tener un
esclavo mejor que el que tiene Dios en ti. Dios manda a tu esclavo que sea
bueno para contigo; como manda a tu esposa que, aunque tú cometas adulterio, no
lo cometa ella; así manda a tu esclavo que, aunque tú no sirvas a tu Señor, él
te sirva a ti. Pero considera todo esto, a fin de que te sirva como
amonestación, no como perdición. Advierte que, si ese esclavo te sirve
dignamente, aunque eres indigno, es decir, te sirve bien, a pesar de ser tú
indigno, y te sirve fielmente e incluso te ama, lo debe a Dios, no a ti. Justo
es, pues, que también tú adviertas que vives bajo el Señor, al que asimismo
mira tu esclavo para servirte a ti.
Cumple, pues, lo que está escrito: no
hagas a otro lo que no quieres que te hagan otros 97.
Y cuando dices "otros" incluye tanto al prójimo como a Dios. Canta
con el arpa de diez cuerdas.
Canta el cántico nuevo. Ponte de
acuerdo con la palabra de Dios mientras va contigo de camino. Ponte de acuerdo
con tu adversario aprisa, no sea que llegues aún en desavenencia con él ante el
juez 98.
Si haces lo que oyes, ya llegaste a un acuerdo con él; si, en cambio, no lo
haces, sigues en pugna con él, sin posibilidad de paz, hasta que logres el
acuerdo.
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